Маришка Тёмная ведьма

Было видно, что ведьмаку не хочется признавать ее правоту. К тому же правильность такого варианта была весьма относительной. Все-таки выбирать приходилось между двух зол.

- Ну, давай… А то боюсь, я тут ноги замочу. Мокрая обувка и мозоль натереть может. Как я тогда буду за тобой поспевать? – не унималась ведьма.

- Ладно, - согласился Кристоф. - Будь по-твоему. Только на дорогу подниматься не станем, в овражке пойдем, чтобы в лес было недолго спрятаться.

Маришка так обрадовалась, что чуть не захлопала в ладоши.

А в лесу опять раздалось хлюпанье и чавканье. Путники стали понемногу двигаться ближе к дороге. Звуки из леса стихли. Земля снова была сухой. Но только из-за деревьев показалась дорога, как оба они четко расслышали человеческую речь. Люди были ещё далеко, но двигались они со стороны деревни в одном с ними направлении. А значит, расслабляться в пути будет нельзя, как и подходить близко к дороге.

Ведьмак тихо выругался и знаками показал, что придется вернуться туда, откуда они только что сговорились уйти.

Маришка сникла, но последовала за Кристофом. Они ушли ещё немного вглубь, туда, где из-за зарослей не просматривались бы с дороги, и затаились в ожидании, когда люди, худые или добрые, пройдут мимо.

Совсем скоро звуки человеческой речи стали ближе. Говорящими были мужчины. Из своего укрытия ведьмак сумел рассмотреть четверых.

Если это ловцы, то либо не те, что встретились им в деревне, либо они вернулись, по пути захватив товарищей. Мужчины говорили негромко.

Отдельные слова доносились до путников, спрятавшихся в кустах, но смысла уловить было невозможно. Люди прошли мимо, и их смех вскоре раздался впереди. Ведьме с ведьмаком же было не до смеха.

- Думаешь, это ловцы? – задала Маришка вопрос, который назойливой мухой вертелся в голове у обоих.

- Сложно сказать, - ответил ведьмак. – С одной стороны, они пешие. С другой стороны, не стоит недооценивать опасность.

- Так значит, нам придется вернуться к болоту? – грустно протянула ведьма.

Кристоф ничего не ответил. Было и без слов понятно, что одно из зол все же загнало их обратно ко второму из зол.

- Пойдем, - сказал ведьмак и первым направился в сторону болотца.

На пути снова стало появляться все больше стоячей воды. Лесная подстилка тоже была влажной, и Маришка чувствовала, что ботинки слегка отсырели. «Ну, ничего, - думала она, - это все-таки не в лужу наступить».

Вскоре воды стало столько, что им приходилось выбирать путь.