Невеста королевского зельевара

И после, поболтав бокал в руке, чтобы смешать ингредиенты, поднёс его к моим рукам.

— Выпей.

Я безропотно приняла зелье Риада, но сразу пить не стала. Вздёрнув бровь, я спросила:

— Ты думаешь, меня пытались отравить?

— Нет, — нервный смешок был мне ответом. — Никто бы не осмелился отравить невесту королевского зельевара так явно. Но...

— Но? — я всё ещё не спешила употреблять неизвестное средство.

— Но в дамскую шипучку традиционно добавляются лёгкие афродизиаки и некоторые магические усилители чувственности.

Помимо общего одурманивающего эффекта. Впереди бал, и тебе стоит быть с ясной головой, чтобы не подвести меня и саму себя.

Я махом выпила содержимое бокала, мысленно проклиная королеву за её коварство. Чего она добивалась, спаивая меня подобным напитком? Что я поведу себя неприлично и компрометирую жениха?

Кстати, о женихах.

Поставив пустой бокал на столик, я повернулась к Риаду и еле слышно прошептала:

— Королева приказала мне бросить тебя.

Вопреки моим опасениям, Риад не стал меня винить в «провале» миссии.

Он нахмурился, погрузившись в свои мысли, и начал мерить гостиную широкими шагами.

И если первые мгновения его кругов по комнате заставили мою голову закружиться, то чем больше проходило времени, после того, как я выпила антидот, тем яснее становилось моё сознание.

Я поняла, что всё время, пока общалась с королевой, я пребывала в лёгком тумане. Как же хорошо, что не ляпнула ничего неподобающего или компрометирующего наш договор с Риадом!

— Сроки она тебе не называла? — спросил лорд Виран спустя некоторое время.

Я мотнула головой.

— Нет, лишь указала, что я должна это сделать сама.

— Хорошо, — кивнул Риад.

— Что значит, хорошо? — не выдержала я. — Мы разрываем наше сог...

— Молчи, — перебил меня Риад и добавил уже мягче: — Нет. Всё в силе. Пока тебе дали время. Будем тянуть и ждать.

— Ждать? — я снова повторила за Риадом, словно попугай. — Чего ждать?

— Пока я придумаю выход из этой ситуации, Эмма, — посмотрев мне в глаза, ответил Риад.

— А пока готовься к балу. Я распоряжусь. И, Эмма, ничего не болтай при слугах.

— Я и без предупреждения догадалась, — буркнула я. — Не дурочка же, в самом деле.

— Я знаю, — внезапно удивил меня своим признанием Риад Виран. — Ты молодец.

И ушёл, оставив меня в полной растерянности.

Это что, он меня похвалил? Сам Риад Виран снизошёл до добрых слов в адрес Эммы Циенн?

Халан, ты там жив? Кажется, кто-то умер в лесу.