Одна судьба на троих

Одна судьба на троих

Sandra Z. Hiberna

Часть 1. Самозванка

Пролог

Изящными пальцами она касалась поверхности озера. Многослойные одежды из самого дорогого шёлка плавно струились, скрадывая контуры тела. Многочисленные цепочки в волосах, собранных в высокую причёску, мелодично позвякивали в такт лёгкому ветерку. Здесь, в вечнозелёном лесу, под покровом раскидистых древ, на берегу озера, она была одна. Осмелевшие рыбы с выгнутыми красно-оранжевыми спинками слегка покусывали кончики её пальцев, но она этого не замечала, думы её были слишком далеко.

Её отец Орнатиэль д'Эре, светлоэльфийский лорд, на её юбилей преподнёс предсказуемый подарок - разрешение пройти ритуал поиска истинной пары, чтобы обрести спутника жизни, близкого и родного, понимающего и принимающего. Как её родители. Только радости это не принесло. Она хотела сама выбирать, а не дожидаться дарованного Магией.

Обычно с ритуалом не торопились, но совсем недавно её младшая сестра Лессиель д'Эре своевольно прошла пробуждение унмей (прим. автора, символ, метка судьбы), и он указал на одного из уже совершеннолетних эльфов. Выдавать замуж младшую дочь вперед старшей считалось против правил, а потому Орнатиэль и приказал ей пройти ритуал.

Ступая под своды священного Зала с покрытой полупрозрачной накидкой головой и распущенными волосами, она чувствовала, как сердце подкатывает к горлу и потеют ладони. Её белое струящееся платье в пол медленно шуршало по узорчатым плиткам пола эльфийского храма. Потрескивали развешенные по стенам свечи, чьё живое тело совсем не грело. Стоило ей подойти ближе к алтарю, как друид звучным и звонким голосом запел призыв к Творцу, чтобы он одарил своё дитя судьбой и будущим. Сквозь накидку она видела, как свечи взметнули языки пламени к потолку. Свод Зала раскрылся, впуская свет нарождающегося светила, и в такт с биением её сердца засветились символы, начерченные на плитах храма. Яркий золотой свет залил всё пространство, и она почувствовала, как что-то коротко обожгло тыл кисти. Она невольно вскрикнула, но этот звук потонул в громком и торжественном голосе друида. Не смея пошевелиться, она уже более спокойно дождалась окончания ритуала. Предначертанное свершится. Принять произошедшее оказалось куда легче, чем она предполагала: Творец всего сущего указал путь. Лишь одно омрачило праздничную атмосферу зала: тень хищной птицы на время скрыла светило.

Вскоре голос друида стих, и он мягко позвал её к себе.