Поцелуй для спящей принцессы

Вообще говоря, Кретте проснулась на восходе солнца, когда жизнь у всех порядочных существ — в теории — только-только начинает пробуждаться; и даже решила, что у нее есть немного свободного времени. Но, открыв дверь, обнаружила прилежно ожидающую ее служанку.

— Моя королева просила передать, что она отправила обещанные письма, — заметила девушка, прежде поклонившись в знак приветствия. — Сейчас начинается завтрак, если мы поспешим, то можем успеть.

Вот такой здесь творился бардак. Или слишком идеальный порядок — с какой стороны посмотреть.

После завтрака — что оказался ничуть не скромнее ужина, да и участвовали в нем всё те же персоны, кроме принцессы — Мелина обратилась к Кретте с очередным предложением:

— Сегодня последняя пятница месяца — и мы с Аделин в этот день всегда выходим на прогулку по нашему рынку. Не желаете составить нам компанию, Кронни? Ответные письма придут завтра к вечеру — это в самом удачном случае. Раз уж я так задерживаю вас и заставлю заскучать — позвольте искупить вину хотя бы прогулкой.

От таких предложений, конечно же, не отказываются.

Напротив. Кретте, пытающейся выведать хотя бы что-то, оно было очень даже выгодно. А вот что двигает Мелиной? Она могла попросту назначить дату, когда Кретте следует подойти к ней на визит — и Кретте бы дожидалась этой даты, как подданная дожидается милостыни своей королевы (или как собачонка караулит подачки от хозяина). Но Мелина развлекала дорогую гостью всеми возможными способами.

Принцесса, как выяснилось вскоре, на завтраке не появилась по той же причине, по которой Кретте едва на него не опоздала — а именно, она спала.

Скучать, в общем, не сильно и пришлось.

У одной из стен её комнаты обнаружилась небольшая, всего в два этажа, книжная полка из благородного светлого дерева. Книжек на ней было немного — семь на нижнем этаже, шесть на верхнем, вместе с пустой стеклянной вазой. Почти половина — скучные книжки об устройстве государства и о том, как правильно нужно тратить свои накопления (по мнению Кретте, деньги невозможно тратить правильно, будь ты хоть до невозможности грамотным в этой сфере).

И еще была одна книжка в потрепанной розовой обложке, с золотым тиснением по краю и украшающими углы виньетками.

Кретте не видела такие книжки много, много лет. Но сразу же узнала.