Чужак в зеркале

Чужак в зеркале

Митра Нурт

Глава 1

Сидеть на своем месте и не говорить ни слова. Ни в коем случае, – говорить и двигаться можно только тем, кто сопровождал меня эти несколько недель. Моё дело – сидеть без единого движения на тонкой шерстяной циновке и смотреть вперëд, чуть ниже уровня груди тех, кто сидел напротив меня. Даже моргать при них – страшное оскорбление. Я могу лишь слегка прикрывать глаза, не более. В настоящий момент я – не более чем кукла, если не брать в расчëт, что я такая же живая, как и каждый присутствующий в этой большой комнате. И я должна лишь тихо сидеть и терпеть.

Терпеть жуткий холод помещения – в низине, откуда я и мои спутники приехали, намного теплее, и ветры не такие кусачие, хотя, едва сдержав дрожь озноба, я была уверена, что комнату традиционно очистили от дурных намерений ледяным сквозняком. Я научилась подолгу сидеть в одном положении, но выносить тяжесть причёски, напичканной красивыми глазированными шпильками и серебряными гребнями – то ещё испытание. И снова – холод. Ноги мои смогли согреться, а вот несколько слоёв тончайшего крашеного шёлка только морозили, радуя взор лишь своими расцветками. Нижний – прекрасный оранжевый, однотонный, с мягким блеском, как лучики солнца на новенькой золотой монете. Средний – багрово-красный, как закат, как спелое яблоко, манящее сладким соком. Но внешний – настоящее произведение искусства, тёмно-синий, как далёкое море, как сладкая черника в горсти. И листья – золотые и красные кленовые листья, будто рассыпанные по подолу. И телу – под тремя слоями дорогой ткани на коже продолжал гореть восхитительный рисунок тех же самых кленовых листьев, тянущихся от правой груди через плечо и спину, доходя до левого бедра. Я чувствовала каждый из пятнадцати, вгрызшихся в меня через иглу и краски мастера семьи Вайра́мо-рен, и, наверное, лишь их жар скрывал мой страх и предательскую дрожь ресниц.

Всё, что я знала о сидящих напротив меня, так это то, что они из демонов зун-рен, клана Фарха́р, существующего не столько за счёт торговли с семействами региона, сколько за счёт изготовления оружия и тренировки специальных отрядов воинов, как для правящих кланов, так и для богатых вельмож соседних регионов. При этом клан удачно балансировал между молотом и наковальней войны. Впереди всех сидел глава Фархар, сильный и смуглый стареющий мужчина, в тугой хвост волос которого годы запустили загребущую пятерню седины.