Возлюбленная Его Высочества, или Простить и защитить

Без всяких «мэтр» и прочего. Люблю, знаешь ли, иногда сбросить тяжёлый статус. Это позволяет мне вновь почувствовать себя молодым. Вспомнить, как меня когда-то не воспринимали всерьёз... Ну а я, в свою очередь, буду звать тебя Мэй. Если ты ничего не имеешь против, конечно.

Не имела. В тот миг вопрос собственного имени, да и имён в целом, вообще мало меня заботил... Хотя сокращение было названо верное.

— Придворный маг? — с трудом дождавшись паузы, переспросила я. — А разве эту должность не должен занимать министр Илин?

— Илин?.

. — вполне натурально удивился старик. — Угодники с тобой! Для этого у него слишком слабо развиты магические способности...

— Зато амбиции, наоборот, зашкаливают, — в тон ему заметил портной.

Который, кстати, уже вовсю обмерял меня длинной лентой. Быстро, ловко и профессионально.

— Ергей! — осадил его маг. — Ты забыл, чем чреваты подобные высказывания в присутствии посторонних?

— Я никому ничего не скажу, — поспешила заверить мужчин.

— Не сомневаюсь, — кивнул мне Хазат. — Я вижу, что ты хорошая и честная девушка.

Что довольно странно с учётом твоего бурного детства. Но жизнь при дворе учит осмотрительности... Хотя и не всех, — повысив голос, выразительно добавил маг.

— Не только вы умеете разбираться в людях, — ничуть не смутившись, парировал портной. — И как по мне, так лучше сразу показать, на чьей мы стороне, чтобы девушке было к кому обратиться за помощью, когда Илин совсем её допечёт, чем смотреть, как она медленно сходит с ума от безысходности и бесконечных нападок его подручных.

Звучало благородно. И, самое главное, доказывало, что недалёкий Ергей совсем не так прост, как хочет казаться... Но важнее всё-таки было другое.

— Вы полагаете, это рук дело министра? — обратилась к портному.

Однако мужчина лишь нервно передёрнул плечами, непреклонно вернув меня в исходное положение. Ещё и подбородок вынудил поднять, чтобы не мешался.

— А чьих ещё? — вместо него усмехнулся Хазат. — Кроме Илина никто не мог заставить засидевшегося в сержантах солдата пойти на столь низкий подлог.

Полагаю, он наобещал ему выбить из короля повышение, выписать орден за какие-нибудь несуществующие заслуги или ещё что-нибудь... А то и всё вместе. Что угодно, лишь бы избавиться от конкурента, или, в данном случае — конкурентки, способной занять его место. И неудача его не остановит. Поэтому будь осторожна. Здесь недаром нет ни одного мага...

— А как же вы? — невольно сорвалось с языка.

— Я?.. — растерянно переспросил старик. — А, ты об этом.