Возлюбленная Его Высочества, или Простить и защитить

Чем прервал нашу поистине занимательную беседу.

— Спасибо, Ергей, — как ни в чём не бывало переключился на него Хазат. — Значит, к утру ждём от тебя юбку и блузку, а по возвращении — мундир в цветах короля и платье на выход...

— Зачем?! — встряла, видя, что портной не торопится возражать, а лишь согласно кивает, словно игрушечный болванчик, попутно сворачивая ненужную более ленту.

— Пригодится, — уклончиво откликнулся маг. И снова вернулся к обсуждению: — А ещё мантию сшей. Обязательно. Для быстроты можешь мою заготовку подогнать.

Мне всё равно не к спеху.

— Но я не ношу мантии... — протянула, прекрасно понимая, что этот довод не прокатит.

Не говоря уже о том, что расплачиваться за дополнительные услуги мне было нечем, а брать в долг я не хотела принципиально.

— Значит, будет вместо пальто, — раздражённо, явно теряя терпение, отрезал Хазат. — Летом в некоторых частях нашего королевства довольно холодно. К тому же несколько запасных нарядов тебе не помешают. Уж поверь телохранителю со стажем.

И я послушно прикусила язык.

Всё-таки старику, прожившему при дворе больше полувека, наверное, было виднее, как тут всё устроено. Да и покровительство терять не хотелось... Пускай оно уже начинало немного напрягать.

— Всё будет сделано в лучшем виде! — выслушав указания, подобострастно заверил мага портной. — Не беспокойтесь.

— И во сколько мне это встанет? — осведомилась, взяв себя в руки.

Не в моих правилах было отступать перед трудностями. Даже если их создавали извне без моего на то желания.

— Форма и связанные с ней атрибуты охраны оплачиваются из казны, — миролюбиво заметил Ергей, наверняка заметив в моих глазах твёрдую решимость отказаться от излишеств, если они придутся мне не по карману.

— А платье — это просто вклад в будущее. Заберёшь, если понадобится. Уверен, к тому моменту вы как-нибудь договоритесь, — в тон ему добавил Хазат, вновь превратившись в добродушного старичка.

Будто и не давил меня только что своим авторитетом!

— Ладно, раз с делами покончено, не будем мешать, — тяжело опёршись на воздух — а, вернее, на вполне осязаемую иллюзию тросточки — маг с кряхтением поднялся на ноги.

— Колени прямо беда какая-то! — совсем по-стариковски запричитал он. — Ничего не помогает. Стоит немного посидеть, и уже суставы не двигаются... Но ничего — сейчас разомнусь, и всё будет в порядке.

Здесь он несколько раз с хрустом присел, с каждым заходом всё меньше помогая себе магией — и я поняла, что моё вмешательство будет лишним.