Возлюбленная Его Высочества, или Простить и защитить

Гвардейцы за это время и двух шагов сделать не успеют… Если, конечно, мне не удастся придумать способ остановить стрелы. И я принялась судорожно соображать, как же всё-таки одолеть разбойников. Ведь, как известно, безвыходных ситуаций не бывает. И смерть — это тоже своего рода выход. Просто он редко кого устраивает. Меня, например, подобный исход совершенно не привлекал. Поэтому я планировала найти способ обойти защиту противников. И пускай она не была заклинанием в полной мере, у неё, как и у любой магически созданной вещи, наверняка существовало слабое место.

Оставалось лишь его отыскать.

— Чего вы хотите? — щелчком пальцев призвав меня и стражников последовать примеру разбойников, Его Высочество начал переговоры. — Денег? В дорогу мы взяли не так много, но готовы отдать все драгоценности. И сундуки можете распотрошить — я не против…

— Спасибо. Только, боюсь, этого будет недостаточно, — вежливо, но решительно заявил главарь.

— Вы же видите, как нас много... Нет. Нашу жажду сможет удовлетворить только нечто большее…

— Что именно? — поторопил его принц. — Говори!

— Выкуп, — огорошил всех бородач. — За вас. Судя по охране, вы важный человек. А из герба на карете следует, что вы являетесь членом королевской семьи. Значит, король отдаст за вас столько золота, сколько мы попросим. Хоть всю казну опустошит... Поэтому вас мы возьмём в плен, а остальных отпустим.

Только мечи заберём — хорошая сталь всегда пригодится.

Положение принимало неприятный оборот.

Услышав столь наглое заявление, гвардейцы, понятное дело, взбеленились и тотчас подняли оружие. Арбалетчики ответили тем же. И не только они. Все разбойники, до единого, достали кто изогнутый нож, кто пращу, а кто и вовсе трубочку с ядовитыми иглами... Даже бородач не остался в стороне, вооружившись метательными звёздочками. Один Его Высочество замер посреди этого ада с пустыми руками, явно не желая допускать кровопролития — и не зная, как его остановить.

Совсем как в день нашего знакомства на побережье, когда он точно так же стоял на крыше кареты, глядя в глаза неумолимо надвигающейся смерти… И меня наконец-то осенило.

Я вспомнила, как на экскурсии по Мёртвому морю дозорный показывал нам ту лёгкость, с которой моллюски выдерживают прямое магическое воздействие.