Возлюбленная Его Высочества, или Простить и защитить

Приступайте! Будем надеяться, Его Высочеству не придётся ночевать в карете.

И подарил мне такой многообещающий взгляд, что у меня чуть сердце в пятки не провалилось! Однако я успела вовремя взять себя в руки, не выдав охватившего душу страха.

Нет уж. Так быстро он от меня не избавится! Пусть даже не рассчитывает!

— Погодите! — остановила уже нацелившихся на коконы стражников. — Изрубив ветки, вы освободите разбойников. Или причините им вред...

— А у вас есть другие варианты? — гневно парировал Илин. — Хотите оставить их в таком положении? В назидание всем проезжающим мимо?

— А это неплохая идея, — вдруг вставил министр внутренней политики, в сферу влияния которого как раз и входили вопросы безопасности на дорогах королевства.

— Полагаю, она может решить местную проблему. Всё равно что вкопать пугало на огороде... Несколько коконов расставить вдоль дороги, с десяток-другой развесить в лесу. Только не с настоящими трупами, разумеется, а пустые. И предупредить местных жителей о якобы разбросанных на разбойников ловушках, чтобы они не тряслись понапрасну. А другим будет уроком.

— Согласен. Замечательная мысль, — кивнул Джэллиот. — Надо попробовать. Займётесь? — он повернулся ко мне.

— Ваше Высочество, мы не знаем, как от имеющихся паутин избавиться, а вы уже хотите наделать новых! — с лёгким флёром осуждения заметил Илин.

— Я не говорю приступать немедленно, — мягко возразил принц. — Я всего лишь пытаюсь понять наши возможности.

И снова посмотрел на меня, безмолвно требуя ответа на предыдущий вопрос.

— Да, Ваше Высочество, — поклонилась. — Я всегда рада поработать на благое дело... В свободное от службы время, — добавила, наткнувшись на строгий взгляд министра магии.

На лице которого, впрочем, не дрогнул ни один мускул.

— Это всё, конечно, хорошо, — сморгнув, подозрительно покладисто произнёс он. — Но сейчас у нас есть проблема поважнее. Например, как выйти из окружения, что вы тут устроили?

— Я могу распутать часть веток и сдвинуть некоторые коконы с дороги на обочину, — сообщила то, что собиралась сказать ещё несколько минут назад.

Не уточняя, каких огромных энергетических затрат мне будет это стоить. Илин и без того прекрасно всё понимал.

— Отлично! — неподдельно обрадовался Джэллиот.

— А что с разбойниками? Убить — или пусть висят? — вновь напомнил министр магии, как я и ожидала, не придав ни малейшего значения моей отчаянной жертве.

— Нет, — скривился принц. — Никаких убийств.