Контракт с демоном

- Ты ведь меня разыгрываешь?

- Что за поколение, чем больше век, тем меньше верят. Ну вот ты же сама кристаллу желания загадывала?

- Загадывала.

- Они исполнялись?

- Исполнялись.

- Ну так вот.

Артём встал из-за стола и вскинул руки, представляя себя.

- Кто думаешь к этому причастен?

- Ничего себе. То есть дело не в камне?

- Как же не в камне. В нём родимом.

Артём злобно посмотрел в сторону безделушки в моих руках.

- Он — моя расплата. Знаешь, как у джиннов? Эти хитрюги сидят веками в своих лампах, прохлаждаются, исполнят три желания и снова отдыхают.

А мне бесконечно приходится прислуживать взамен на одно моё.

- Какое?

- Иулия, которую ты знаешь, как Юля. Я был тогда молод и безумно в неё влюблён. В юную священнослужительницу, которая не могла выйти за меня замуж. Я пожелал, чтоб смогла. Но у нас там потом не сложилось. Но это долгая история.

- Я никуда не тороплюсь.

- Всё верно, но тебя это не касается.

- Ладно. Получается, ты мне теперь прислуживаешь до конца моих дней?

Демон расхохотался.

Смеялся он достаточно долго, пока я не выдержала и хлопнула по столу.

- Получается так, если не помрёшь.

- А с чего бы это мне умирать?

- Как минимум с двумя охотниками за кристаллом ты уже встретилась. Тип, что в магазине — Аркадий. Он знаком со мной пятьдесят лет, но утратил кристалл, по нелепой случайности — его обокрали. Эдгар у почтовых ящиков — ищейка артефактов. Он любит поизмываться над магическими существами. У него есть уже один кристалл, демон, что его обслуживает, просто сидит у него в стеклянной клетке.

Эдгар думает, что мучает его, хорошо, что это не так. Тот демон на самом деле просто спит и отдыхает. Когда Эдгар сдохнет, тогда и заточению конец.

- Сколько всего таких кристаллов?

- Чуть больше шестисот по всему миру. Слушай, Вика, ты вот от меня всё узнала, что хотела, будь другом, помоги мне. Ты ведь невластолюбивая эгоистка с планами по захвату мира. Давай разрушишь мой кристалл, после этого я тебе всё исполню, счастье, здоровье, квартирка поуютнее, любовь... Мы, демоны, интереснее джиннов, можем вообще всё устроить.

А ты взамен меня освободишь.

Звучит очень и очень заманчиво. Даже чересчур.

- Если ты исполнишь все мои желания, какой же тогда вкус у жизни будет?

- Вкус твоей жизни будет шикарный. Можешь вообще ничего не загадывать, просто освободи и всё. По рукам?

- Сначала расскажи, что нужно сделать для освобождения?

- Пф, ерунда. Уничтожь кристалл, и дело с концом.

- Как его уничтожить?

Артём нахмурился и поджал губы.