Контракт с демоном

Как назло, осень намертво обклеила мои полуберцы грязными шлепками.

Артём, естественно, выбрал место у панорамного окна, чтобы бывшая непременно увидела его со мной.

- Вика, - кивнула я ему.

Он пододвинул мне меню.

- Выбирай, что душе угодно, я плачу.

Раньше мне доводилось бывать в кафе, называвших себя ресторанами. Уютная атмосфера, приятная музыка, блюда подавались в красивых тарелках, официанты улыбались. Честь по чести, как говорится. Но тут впору приходилась другая поговорка: не пришей кобыле хвост.

Это про меня. Здесь я - безвкусная декорация. Артём тоже, конечно, ни при пиджаке и галстуке, однако, чёрная рубашка, не застёгнутая на две пуговицы сверху, брюки, ремень с бляхой, дорогие ботинки. Он идеально вписывался в интерьер ресторана. Это место гармонировало с ним, а я… Я из другой песни. Но деваться уже некуда. Открыв меню, побледнела. Только чай в половину моей зарплаты!

- Ой…, - вырвалось волнительно из меня.

Артём рассмеялся.

- Давай я сам.

- Ты знаешь, нет. Нет. Не могу на это согласится.

Слишком высока цена. Недорогой ужин я готова позволить тебе оплатить, но здесь мне просто нечего дать тебе взамен.

Решаюсь выйти из-за стола, и пусть богема как хочет, так и смотрит на меня. Если останусь, опозорюсь ещё больше.

Артём вскочил и движением руки остановил меня.

- Тебе не стоит ни о чём беспокоиться. Я же сказал, что угощаю.

Косые взгляды уже заприметили нас.

- Как называют, таких, как я, Золушка?

- Дурочка.

- Ещё лучше. Не могу остаться.

- Я сказал, сядь… Пожалуйста.

Повиновалась, некрасиво устраивать скандал в общественном месте. К столу, не иначе как приплыл, официант.

- Что желает господин и… эм…

- Его спутница? - съязвила я зачем-то.

- Именно, - сморщился официант. - Артемий Валерьевич, по регламенту…

- Коля, ну ты совсем? - рассмеялся Артём. - Принеси как обычно.

- А ей?

- Тебе стоит вспомнить этикет.

- Прошу прощения, я не знал, что госпожа Юлия…

- Коля!

- Понял.

Николай оставил нас.

- Итак, Вика, - Артём помолчал.

- Тебе не подходят эти цветы.

Он кивнул в сторону рыжих роз, услужливо поставленных в вазу персоналом.

- Какие же подойдут?

- Простые. Белые герберы, ромашки, хризантемы. Хотя нет. Цветы для тебя не найдёшь в обычном магазине. Тебе пойдут ландыши и сирень, но их так жаль срывать.

- А другие не жалко?

- Нет, - задумчиво глядя в окно, ответил Артём. - Они повсюду — розы, лилии, гипсофилы, чего по ним страдать? Домашние тебе, кстати, тоже не подходят.