Отравленная кровь

У кого еще он может быть, как не у дишканди? Следователь найдет флакон и арестует девчонку. Ты будешь вне подозрений.

— С чего вдруг следователь станет ее обыскивать? — насторожилась Марика.

— Это предоставь мне. Твоя задача подкинуть ей в сумочку флакон.

— А если он применит к Инге соприкосновение ладоней? Он узнает о ней всю правду.

— Он не посмеет нарушить закон, — отмахнулась Саби. — Защищать его – работа следователя.

Спорить с Саби не было ни сил, ни желания, и Марика покорно спрятала флакон в потайной карман на поясе.

Флакон был крохотным, с фалангу пальца. Противоядия для разового приема требовалось чуть-чуть, буквально капля. Как и яда для отравления.

На вечер они ехали в нанятом по случаю экипаже. Уже за пару кварталов до дворца слышалась музыка вперемешку со смехом, а здание издалека напоминало огромный пылающий костер, так много было света внутри и снаружи. Дворец как маяк корабли притягивал гостей.

Девушки влились в поток гостей, который вскоре превратился в живое море.

— Где мы найдем эту Ингу? — спросила она у Саби. К этому времени они знали о девушке все: ее имя, происхождение, образование, размер ноги.

— Не переживай, — произнесла Саби. — Я все устрою. А ты пока сосредоточься на знакомстве с нужными людьми. Не забудь, твоя цель – подобраться к наследнику. Когда он вернется в столицу, ты должна быть своей во дворце.

Саби повторяла это каждый день и не по разу. Ее неизменное «ты должна» порядком раздражало.

Напарница была требовательнее матери-настоятельницы.

На какое-то время празднество увлекло Марику. Она попробовала, кажется, все сладости, какие разносили слуги. И теперь ее подташнивало, а пальцы слипались, сколько она не терла их салфеткой.

Из представлений ей особенно запомнился номер с разноцветными порошками. Акробат рассыпал их, попутно делая трюки. Казалось, он рисовал в воздухе прекрасную картину или творил магию.

Марика словно попала в сказку, но вскоре та превратилась в кошмар.

Началось с того, что Саби выяснила: Инга гуляет в саду неподалеку от искусственного озера.

— Как тебе удалось? — изумилась Марика. Напарница всегда была поблизости. Не могла же она все узнать телепатически.

— Скажем, у меня свои источники. За время, проведенное на острове, я обзавелась помощниками.

Марика поежилась. Она и не предполагала, что у Саби есть агенты. Получалось они повсюду, даже на этом вечере.