Властелин в подарок

Она протянула раскрытую ладонь и выжидающе подняла брови. Я растерянно взглянула на Дю.

— Ключ?

— Да, тот предмет, который помог тебе сюда попасть. Без него обратный коридор не открыть.

По спине пробежал холодок. Глиняная фигурка с камушком-сапфиром вместо сердца! Подскочив, сунула руки в карманы, пытаясь нащупать в них хоть что-нибудь. Хотя точно знала, что ничего там нет.

Куда же я ее дела? Точно помню, как сильно сжала человечка, разломав его пополам, а потом… Потом очутилась в сугробе, из которого меня вытащил стражник.

— Кажется, я… кажется…

— Да не мямли! Есть ключ или нет?

Захотелось присоединиться к Дю Восьмому в его попытке мимикрировать под интерьер. Прочистив горло, прямо взглянула хозяйке в глаза и отчеканила:

— Потеряла! Но знаю, где.

Старушка скрестила руки на груди и перевела недобрый взгляд на дракона.

— Я его найду! — поторопилась разрядить обстановку. — Меня к замку вашего правителя перенесло, там, в сугробе, та фигурка и осталась. Больше ей негде было потеряться.

«Яга» прищурилась, заинтересованно подавшись вперед. Кажется, у меня получилось ее чем-то удивить.

— Фигурка?

— Глиняная такая, — кивнула, показывая большим и указательным пальцем размер, — небольшая. Правда она сломалась пополам в момент переноса, и я разглядела внутри синий камушек.

— Стоп! — вдруг вскрикнула хозяйка. — А ну бегом за мной!

Повернулась и действительно побежала прочь из прихожей, в глубь дома. Я осталась стоять, непонимающе хлопая ресницами.

— Чего застыла, иди, — махнул лапой вслед старушке Дю Восьмой.

Он тоже выглядел растерянным.

Спать больше не хотелось, холод окончательно отступил. Вместо этого бросило в жар от предчувствия какой-нибудь вселенской подставы. Хотя, куда уж больше! Я попала в чужой мир посреди вечной зимы. Второй раз! И похоже, что не скоро отсюда слиняю.

Сжав зубы и настроившись на плохие новости, широкими шагами пошла по коридорчику к единственной распахнутой настежь двери. На ней красовалась икебана из причудливых листьев вперемешку с маленькими костями и птичьим черепом в серединке.

Обернувшись, умоляюще взглянула на дракона.

— Мне одной?..

Дю фыркнул паром и демонстративно уселся на свой хвост.

Удивительно, как может худенькая старушенция кошмарить это чудище? Он же явно ее боится.