Два моста

Весь его вид выражал расслабленное спокойствие, он не выказывал эмоций, а на ещё довольно молодом лице отражалась мудрость, которую способно даровать только время.

- Ты ничего не хочешь мне рассказать, отец? – с нажимом поинтересовался принц.

- Это зависит от того, что именно ты хочешь  услышать, Эндимион.

Король повернул голову к сыну, чуть склонив её к плечу. Он будто и вправду не понимал, что имеет ввиду младший наследник. Хотя тот мог бы поклясться, что древний истинный прекрасно осведомлён о цели его прихода, но хочет, чтобы принц сам сказал это.

- Я хочу услышать, почему простая смертная родила ребёнка-вампира, – без обиняков спросил он.

- Значит, ты уже заметил, – протянул правитель, даже не пытаясь опровергать подобное дерзкое заявление. – А ты уверен, что готов услышать правду? – он подошёл ближе и сел напротив сына, пытливо вглядываясь в его лицо.

- Я был готов, ещё только направляясь сюда, – твёрдо кивнул Эндимион.

- Тогда слушай. Я один из немногих, кто помнит, как появились истинные…

Первый вампир когда-то был человеком – то ли князем, то ли правителем небольшой страны.

В это время соседняя империя активно расширяла свои границы за счёт близлежащих территорий, и вскоре император обратил свой взор на север. Маленькая армия князя не могла сдержать войско захватчиков и была разгромлена. Самого правителя и его красавицу-жену взяли в плен как назидание побеждённым и заключили в подвале императорского замка. Князь не мог принять своего поражения и молил богов даровать ему силу, чтобы сокрушить врагов. Однако боги молчали. А однажды ночью князь услышал голос, который предложил ему невиданную доселе мощь в обмен на верность ночи. Если бы только молодой правитель знал, что это означает, он бы обуздал свою ярость и не принял столь опрометчивого решения. Но горячая кровь взыграла, и князь без раздумий согласился на сделку с неведомым созданием. Чёрная тень на стене мерзко захихикала и назвала три своих условия.

Во-первых, больше никогда не выходить на солнце – свет становится недоступен тем, кто решится шагнуть во тьму. Во-вторых, уводить в ночь других и править ими. И в-третьих, пить кровь живых, чтобы обрести силу. «Твоя первая жертва лежит рядом, – проскрипел голос. – Если не выпьешь её крови до следующего полнолуния – умрёшь сам!» Тень исчезла, а князь остался лежать, с замиранием сердца прислушиваясь к тихому дыханию под боком.