Калина для Светозара

От совместной поездки в Ромашку Калина отказалась наотрез.

— Я сказала маме, но не сообщала отцу, — объяснила она. — Не хочу лишних вопросов и разговоров, если мы вдруг передумаем. Мне бы не хотелось объясняться с твоей матушкой. Не обижайся, но... если будет свадьба, всех оповестим и пригласим. А пока пусть это будет секрет.

Светозар согласился — без обиды и с некоторым облегчением. Он прекрасно представлял себе реакцию матушки и не хотел ни выслушивать стенания о дурной северной крови, ни осложнять жизнь Есении.

Ему еще предстояло сообщить матушке, что он поступил в военное училище, и будет учиться заочно и работать в Лисогорске. Неизвестно, какой отклик это вызовет — не та волчица, которая обязательно порадуется. Может сказать, что зря в училище поступил, от лишних знаний одни печали, а в начальники метить — неприятности наживать.

В Ромашку Светозар выбрался только в конце ноября, после Камулова Покрова и первого снега. Матушка ему обрадовалась, новость о поступлении в училище выслушала невнимательно и сказала, что надо срочно наколоть дров и нарезать калины в саду поэтессы.

Светозар дрова наколол, а идти с мешком в сад Есении отказался наотрез.

— Это воровство, — строго заявил он. — Я — сотрудник правоохранительных органов. Мне не к лицу идти в чужой сад без приглашения хозяйки, да еще с мешком и секатором.

— Мне разрешили, — уклончиво буркнула матушка.

Светозар напомнил, что разрешение было дано другой хозяйкой и давным-давно утратило силу.

Матушка задумалась. Долго осматривала кухню, вытащила из буфета пакет печенья на смальце, сунула Светозару в руки и велела:

— Раз ты такой умный, иди и попроси. Печенье я на Покрова пекла. Поздравишь Поэтессу с прошедшим праздником и попросишь разрешение нарезать калины.

«Вот это я попал», — понял Светозар.

Матушка вытолкала его за порог. Пришлось идти в сторону сада, принюхиваясь к печенью и раздумывая, что делать — выкинуть пакет нельзя, кто-нибудь заметит, матушке донесет и случится скандал.

И дарить Есении закаменевшее и не очень приятно пахнущее печенье было опасно — а ну как разозлится и запретит жениться на Калине? Светозар миновал заросли терновника, остановился возле деревьев и обернулся на скрип двери. Есения выглянула, спросила:

— За калиной пришел?

— Здравствуйте! Я... вот...

— Что это у тебя? — заинтересовалась Есения.

— Мама печенье вам передала, — промямлил Светозар. — С праздником.