Половина моей души

– А ты кто? – вопросом на вопрос ответила я, не собираясь так легко спускать хамство. Судя по качеству одежды и наличию меча, юноша этот принадлежал к какой-то знатной семье. Что абсолютно не давало ему право разговаривать со мной в подобном тоне. В конце концов, я не его личная служанка!

– Никто, – нахмурившись, грубо ответил парень, возвращая меч обратно в ножны. – Просто путник.

– Ну, вот и я никто, – бодро отозвалась я. – Ты как оказался в этих катакомбах? Тоже ищешь Тысячелетний Источник?

– Тысячелетний Источник? – переспросил юноша удивлённо.

– Ничего, – моментально пошла на попятную я. – Так, небольшая местная легенда.

– Ты живёшь где-то неподалёку?

– Да, – подтвердила я. – В деревне на окраине леса. А что?

– Значит, ты знаешь, как отсюда выбраться, – юноша наградил меня надменным взглядом и добавил: – Выведи меня наружу, и я тебя щедро награжу.

– Боюсь, мне придётся тебя огорчить: я понятия не имею, где выход, – насмешливо заметила я. – Тот путь, которым я сюда пришла, нам недоступен, если только ты не умеешь летать.

– Не умею, – мрачно отозвался тот. – Я не колдун какой-нибудь, чтобы летать.

Последняя фраза прозвучала жёстко и зло, что было вполне ожидаемо. Магов уже почти тысячу лет как не существует, а их всё ещё ненавидят и боятся.

Внезапно стены и пол пещеры затряслись, как при землетрясении, а где-то неподалёку раздался раскатистый рык, звуки борьбы и чьи-то жалобные писки, практически сразу сменившиеся предсмертным стоном.

Юноша ощутимо напрягся и выставил перед собой меч, напряжённо вглядываясь в темноту одного из тоннелей, располагавшегося справа от него.

– Пока горит огонь, он сюда не подойдёт, – тихо проговорил парень, обращаясь ко мне.

– Кто? – понизив голос до шёпота, спросила я.

– Громадон.

– Громадон? – переспросила я растеряно. – Это кто?

Юноша наградил меня таким взглядом, словно я спросила полнейшую глупость.

– Огромный зверь с большими клыками и когтями и длинным хвостом, заканчивающимся острым, как лезвие меча, жалом, – всё же снизошёл он до объяснений.

– Что? – всё вышесказанное звучало, как полнейший бред. – Что за глупости ты говоришь? Колдуны исчезли много столетий назад!

Что-либо ответить мне юноша не успел. Из тоннеля прямо к нам медленно, зловеще сверкая янтарными глазами, вышел он – зверь, похожих на которого я никогда прежде не встречала.