Дар Риктора

— Я просто хотел спросить, где тут неподалеку есть селение людей?

— А меня ты за человека не считаешь? — услышал он булькающий смех старухи. — Заходи, не бойся. Бабушка старенькая, слабая, а ты вон какой бугай. Неужели боишься? Наслушался сказок, думаешь, я только и мечтаю, как сожрать заблудившегося путника?

— Да нет, не боюсь я, — начал оправдываться Роскан. — В избе душно, ты вон, даже печь затопила, а тут прохладно, ветерок.

— Ну, раз тут так хорошо, то, пожалуй, и я выйду, — услышал он ответ, и из лаза внизу бревёнчатой избы показалась сухонькая старушка.

Одета она была в несусветные лохмотья, а лицо всё измазано сажей. Одну ногу старушка немного подволакивала, опираясь на клюку.

«Это хорошо, на одной ноге она меня не догонит», — подумал парень. Успокоив таким образом себя, он немного приободрился.

— А как тебя зовут, добрый молодец? По какой причине пожаловал ко мне в гости? Ведь знаешь сам, просто так ко мне не ходят…

— Да заблудился я немного, пошёл с тремя братьями на охоту и отбился. А они меня сейчас ищут, — почему-то соврал Роскан.

— Охотник значит? — хитро ухмыльнулась старуха, почесав длинный нос. — А лук и копьё где? Или ты как медведь, ударом руки лося убиваешь?

«Вот дотошная старушенция», — задумался Роскан. И сразу придумал ответ:

— А я загонщиком пошёл, зачем мне копьё? Вот, нож висит на поясе, хватит с меня оружия. Мой отец однажды ножом тигра убил.

— Тогда ты сильный воин. Назови мне твоё имя, и имя твоего отца.

— Меня зовут Роскан, а отца — Сарак, я из рода лесного оленя.

— Род лесного оленя, слыхивала про такой. Ну, ладно Роскан, гость в моём доме — редкость. Возьми в том сарайчике охапку выделанных шкур, и расстилай их прямо на земле. Если ты не хочешь заходить в дом, значит, будем есть тут, на свежем воздухе.

И пока парень расстилал старые, побитые молью шкуры, старушка из погребка достала огромную гору продуктов, которые было невозможно съесть и за неделю. Но Роскан был очень голоден, и старуха с удивлением смотрела на то, как торопливо ел её гость.

Но она ничего ему не сказала, опасаясь обидеть незнакомца. Они ели в полной тишине, запивая обильную еду прохладным морсом.

— Ну, мой гость, ты сыт? Тогда сделай одолжение, расскажи мне свою историю. Правдивую. Я чувствую ложь, она огнем горит в твоей душе.

Ложь… Все сказанное Ягой было правда, и Роскану было стыдно за это. Но признаться отшельнице, старой и беспомощной старухе в том, что он наврал всю эту историю только из-за страха перед ней, Роскан не мог.