Дар Риктора

— Ты кто? Куда держишь путь, — участливо вглядываясь в лицо, спросил он его.

— Я… Роскан на секунду задумался, опасаясь говорить всю правду, но обида пересилила, и его прорвало. Он рассказал незнакомцу о Диане, Яге, кикиморе, рабстве, и предательстве Смарагда. Всё с самого начала, не утаив ничего…

Сначала водитель телеги долго молчал, переваривая услышанное, речь встреченного им незнакомца была путана и бессвязна. А потом, запрокинув голову, громко расхохотался:

— Ты обворовал Ягу, дважды обманул кикимору, отравил половину жителей села Карагачи и сбежал из рабства? Очень впечатляет, я даже зауважал тебя! А мастер Смарагд обвинил тебя в воровстве всех его денег? Очень хорошо, на этом мы его и поймаем…

— Мы? О чём ты говоришь? — удивился Роскан.

— О, я начал не с того. Сначала представлюсь — меня зовут Варгаш, я — бродячий лекарь. Дремучим селянам я представляюсь магом, жрецом Богини Сараканы и бессмертным демоном ночной звезды. У меня много титулов, не все они подлинные, хотя, некоторая магия мне известна.

Я предлагаю тебе пойти ко мне в помощники. Не бойся, своих учеников я не продаю в рабство из-за своих секретов. А сейчас я предлагаю отомстить вероломному Смарагду. Мы украдём его золото, а ему не в чем будет нас обвинить — ведь он сам недавно сказал, что ты украл у него всё золото.

— А как я вернусь в село? Ведь там меня сразу схватят, и тогда у меня будет две дороги — в рабство или на виселицу. Дай-ка я лучше сойду, лучше замёрзнуть в степи, чем жить в вечном рабстве.

— Не торопись умирать, мы хорошо повеселимся, наказав плохого человека. А потом, может быть, заедем и к кочевнику Алдыну с визитом вежливости. А пока, если ты не против, мы примерим твой новый образ.

Варгаш остановил сани в тихой лощине и, наломав сухого ракитника, разжёг костер. На массивной треноге он повесил котёл. Наполнив его снегом, растопил воды.

Роскан с удивлением смотрел на эти странные приготовления, а когда его спутник развернул свёрток, достал оттуда острые ножи, его удивление сменилось опасением.

— Это ещё зачем? — хриплым голосом спросил он.

— Сделаем тебе новую стрижку. Не бойся, я не убийца и не людоед, — успокоил он Роскана.

Подавив порыв страха, беглец смирился. Пусть будет что будет, всё равно, — решил он.

Варгаш намылил в руке кусок мыла и, ляпнув пену на его голову, начал брить. Сначала он обрил всю его голову, потом брови. Вокруг глаз он прорисовал тёмные пятна и шрамы, замазал золой светлую лысину.