Когда зацветет терновник

А еще, что выдыхает страж медленно не от того, что так ему природой положено, а потому, что воняет. По правде сказать, несло от свальника знатно, Лорка сама морщилась, что уж говорить про пришлого.

Гринька, часто бывающий в городе с отцом по торговым делам, всякий раз, подсаживаясь к Лорке на сиделках, часто рассказывал, про елфие. Мол, бывают они там часто. Ей нравилось слушать, и парень разливался соловьем.

— Одежу носят цветную, яркую в несколько слоев, как девки, и пахнет от них так же, цветами да травой.

Косы плетут рядами и каменьями всякими и цветными шнурами украшают, а когда и так ходят, тогда со спины точно от плечистой крали не отличишь. Только наши-то с собой мечи не таскают, а у этих завсегда либо меч, либо кинжал. И ходят, как трава речная на дне стелется, вот, как ты, — и Гринька смотрел масляными глазами и лез обниматься. Дурак.

С возрастом сын лавочника растерял что юношеский жирок, что робость, прибавил в росте и сделался завидным женихом.

Еще бы, единственный сын. Вон стоит с отцом, брови хмурит. Красивый. Глаза карие с золотой крапинкой, волосы темные волной.

— Илле́н каалн та́йем[2], — меж тем продолжил тин элле. — А́таэ те леттʹэнра́еʹти та́эм ка́дате тэссе́н[3].

— Стражи обыщут жилища. За каждого сбежавшего его дом ответит вдвое, — тут же перевел Лексен.

Собравшиеся загудели. Лорка углядела в толпе отца, пригнулась и поспешила обратно. Надо вернуться раньше и сделать вид, будто и не ходила никуда.

Только бы Томаш опять не сбег.

Братец обнаружился в траве у лаза, наблюдал за неподвижным Среброликим. Лорка, уже не таясь, подошла и цапнула увлекшегося мальчишку за тонкое розоватое чуть оттопыренное ухо.

— Вот точно отцу скажу.

— А не скажешь! — возразил братец, вырываясь и ныряя в лаз.

— С чего бы? — девушка пробралась за ним.

— Будто не понятно! Меня прогнала, а сама ухи клеила, — прищурился Томаш. — А я вот знаю, что Стражей приехало две дюжины и два, полторы дюжины вокруг стоят, шесть у старостиного дома отираются, один на торжке.

А еще где? А? А? Так скажешь, что было?

— В хату давай, — приказала Лорка, холодея спиной. Это пока она там слушала, брат успел всю веску обежать и посчитать прибывших?

— Скажи, скажи, скажи, — не унимался Томаш, скакал вокруг, дергая то за косу, то за рукав.

— Сказочницу нашел. Вот отец придет, будут тебе сказки, короб, лукошко и еще немножко.