Повелительница Тьмы

- Это выглядит очень… мило.

Отложила письмо в сторону, решив раскладывать их по мере важности – лорда Бартала отнесла с «просмотрено, не заинтересовало».

Я сознательно оттягивала момент вскрытия записки от Оринора. Хотя его письмо нет-нет, да притягивало взор. Даже тем, что он вместо обыкновенного пергамента выбрал черную бумагу!

Не представляю, где достал ее. И писал поверх нее белыми чернилами.

Выделился даже этим.

От императора также конверт отличился. Золотое тиснение, гербовая белоснежная бумага и сургучная печать с оттиском герба Дарт-Адаара.

Словно я была послом Тримморрии или какой другой страны, и в мои обязанности входила передача монарших указаний дружественному государю.

Гелиана также оставила на потом.

Около двадцати писем имели примерно одно и то же содержание. Сперва восхваление моей Силы, а после выявление желания в проведении обряда. Разнились лишь подписи. Большинство из которых мне были не известны.

Осталось всего два письма. Фрайспена и Даубричского.

Которое открыть первым?

- Миледи, ванная готова!

- Подожди, Фелиция.

- Как Вам будет угодно, миледи.

Снова оставшись наедине с конвертами, потянулась к письму от Императора.

«Стефания. Обряд проведем на этой неделе. Не хочу ждать и не вижу смысла оттягивать неизбежное. Твой фамильяр был обещан моей семье еще четыре века назад. Пора восстановить правильное течение истории».

Даже без подписи. Хотя, требовалась ли она?

Приказной тон. Уведомление.

Откинула письмо, поморщившись.

Не хочу.

И нужно найти способ обыграть Гелиана.

Единственный, кто может ему противостоять, как выяснилось, лишь тот, кто пожелал провести обряд через постель. Тот, к кому я начала питать совсем смущающие чувства.

Моя рука была предельно тверда, когда я подняла последнее письмо. От герцога.

«Моя дерзкая Стефания!

Прежде всего хочу сказать, что удивлен. Приятно удивлен… и в то же время озадачен.

Тьма? Кажется, я понимаю причины, по которым ты не стала мне говорить, что произошло между семьей Рианесс и Фрайспеном в прошлом.

Отсюда возникает несколько неурядиц.

Первая из них самая логичная – Гелиан. Готов поспорить, среди горы писем ты найдешь весточку от него. И наверняка с приказом явиться в кратчайшие сроки для передачи Дара его венценосной особе.

Вторая вытекает из первой. Мне придется столкнуться с Императором.

Я уже обозначил свой интерес тобой.