Повелительница Тьмы

– Чем тебя не устраивает герцог в качестве супруга? Это же… небывалая удача! Даже тот факт, что тебе удалось завладеть его вниманием! Не говоря уже о желании Даубричского присмотреться к нам для возможного брачного союза.

- Сезарио, я всю жизнь жила по указке маман. И получила всего пару дней свободы здесь, чтобы тут же прыгать в золотую клетку, дабы слушаться чужого мужчину?

- А ты будешь слушаться, леди Рианесс?

Я вздрогнула. Герцог снова застал меня врасплох, выходя из-за туи.

- У Вас вошло в привычку пугать меня?

Он улыбнулся уголком рта.

- Не думаю, что баронесса Куртайна из пугливых. Не нужно изображать мнимую слабость передо мной, Стефания. Лорд Сезарио, полагаю, я могу заменить Вас в прогулке с моей… Стефанией.

Он же специально именно так обращается ко мне? И специально игнорирует правила приличия! На «ты»! При брате! И отбрасывая титулы!

Скандально!

Брат посмотрел на меня, поднял бровь, словно спрашивая, действительно ли я останусь «в надежных руках».

А мне хотелось крикнуть: «Еще чего!».

Да как Оринор посмел!..

И все же я кивнула, глядя в спину удаляющемуся лорду Рианесс. Все же Сезарио рано или поздно придется стать… вот таким вот. Язвительно-ядовитым. Властным мужчиной, способным в своих руках удержать поместье (или их на тот момент будет уже несколько?). Так что… приходилось признавать очевидное: пусть герцог и был вопиюще нахален, все же он оставался… собой. И флер могущества, который его окутывал, ощущали все приближенные.

- Почему Вы так себя ведете, Ваше Сиятельство?

- Отбрось этикет, Стефания.

Со мной ты можешь говорить, не прикрываясь титулами. Все же в скором времени мы окажемся заперты в одном маленьком темном помещении. Только ты и я. И я не хочу, чтобы ты в момент… истины кричала «Ваше Сиятельство». Оринор. Меня зовут Оринор.

- Я помню о правилах приличия… Оринор.

Брюнет улыбнулся.

- Уже другое дело. Позволишь? – он предложил мне свой локоть. – Пока располагает погода, предлагаю пройтись по этому дивному саду. Который не идет, конечно, ни в какое сравнение с дикими зарослями в моем родовом замке.

- Вы не платите своим садовникам? Отчего дикость?

- Я уважаю первозданную природу. Возможно, ее стоит лишь любовно подтолкнуть к правильной форме, чтобы не переползала на дорожки, и только.

- Я так посужу, Вам в принципе дикость по душе.

- М-м-м… леди Стефания наконец снова стала показывать коготки? Мне это по нраву, Стефа.

От его короткого «Стефа» по моему стану прокатилась жаркая волна.