Госпожа Лисица

На вид это был дорогой экипаж – на таких ездят разве что придворные министры.

Как только они покинули территорию Храма, Кая разобрал смех:

– Это поразительно, – сказал он, – старик Такеши так много изучал демонов и даже написал про них книжку – а сегодня столкнулся с демоницей лицом к лицу, и не распознал ее!

– Не стоит смеяться над почтенным учителем, – осадил его Шин. – Демоны-лисы коварны и хитры, и в два счета могут затуманить разум.

После этих слов он искоса посмотрел на Мираи. Шин обратил внимание, что глаза у Мираи (в обычном состоянии) не демонически зеленые, а вполне естественные для человека – серые с зеленоватым оттенком.

Такие свойственны жителям северного острова Вальхара, которых называли вальхари. Большинство лиоддийцев были смуглыми, черноволосыми и черноглазыми – как Шин и Кай. Вальхари же отличались бледной кожей и разными оттенками глаз и волос.

В беседе с Каем Мираи подтвердила, что она действительно из народа вальхари, но ни разу не была на своей родине.

Шин внезапно вмешался в разговор:

– Мираи – не вальхарское имя.

– Это имя дал мне грандмастер Фудзиро, который… можно сказать, был мне как отец, – сказала демоница. – А насчет своего вальхарского имени – я его не знаю. Но если ты хочешь, Шин, можешь выбрать мне какое-нибудь вальхарское имя – я не против.

– Я буду звать тебя госпожа лисица, – буркнул Шин.

Они продолжили путь, и Мираи поинтересовалась, долго ли ехать до города. Кай сказал, что к полудню доберутся.

Но Мираи уже не терпелось закончить путешествие побыстрее.

– Держитесь крепче, ребята, сейчас поедем с ветерком.

Демоница покрутила какой-то скрытый рычаг рядом со скамейкой, на которой сидели Шин и Кай – и экипаж резко рванул вперед с какой-то невиданной скоростью. Шину и Каю действительно пришлось схватиться за ручки скамейки, чтобы не упасть.

– У-ху-ху! – закричал Кай от восторга.

Вот только по дороге в город попадались другие люди – пешие путники, всадники и экипажи, и поэтому демонице приходилось несколько раз снижать скорость до обычной, чтобы не вызывать подозрений.

И тут Шин вспомнил, что в город есть и другая дорога, которой давно перестали пользоваться, когда проложили новую. Сам Шин обнаружил ее случайно, собирая лекарственные травы. Старая дорога длиннее, но с такой бешеной скоростью это не помеха.

Мираи повернула экипаж в глубь леса, и вскоре они оказались на той старой дороге, про которую говорил Шин.