Госпожа Лисица

В доме было всего несколько комнат, и в одной из них хранились рисунки. Удивительно красивые портреты тушью молодых девиц – и их было не меньше сотни. На каждом портрете было написано женское имя и дата. Портрет Юми нашелся среди них – судя по дате, он был последним. Красавица с белым маком в волосах смотрела с портрета таким печальным взглядом…

А портрета Цумы не было – видимо, она стала случайной жертвой.

– Он рисовал портреты девушек, а потом убивал их, – с горечью произнес Шин. – Проклятый, проклятый демон!

– Ну… нарисовано талантливо.

Они как живые, даже смотреть боязно, – сказал Кай и решил выйти в соседнюю комнату. Открыв там один из шкафов, он резко закашлялся.

– Ф-фу, ну и запах! Да тут все опиумом провоняло!

В шкафу была небрежно сложена мужская одежда – и вся она пропахла опиумом. Следы опиума нашлись и в других комнатах.

– Похоже, этот демон – настоящий наркоман! – воскликнул Кай. – А такое бывает?

– Бывает, – сказала Мираи. – На демона опиум влияет так же пагубно, как и на человека. Более того – под опиумом демон будет для вас не опасен, так что мы можем продолжить поиски в одном из опиумных притонов.

– Мы должны забрать эти рисунки и отнести магистрату! – сказал Шин и стал складывать портреты дрожащими руками в холщовый мешок.

– Шин, ты же знаешь, мы не сможем этого сделать, – сказала Мираи, положив ему руку на плечо. – О демоне никто не должен знать.

– Тогда… мы должны отыскать родных этих девушек! Они заслуживают хотя бы поминальной таблички, заслуживают молитв!

Мираи решила не спорить с Шином – пусть делает, как считает нужным.

И она тоже сделает то, что считает нужным.

Выходя из дома демона-убийцы, Мираи вылила на пол масло из лампы и подожгла его.

– Огонь очистит это место, – сказала она.

Разгорающийся пожар был похож на вчерашний погребальный костер в деревне, который наблюдал Шин. Огонь уничтожит все улики, и люди никогда не узнают правды. Хорошо, что он не позволил сжечь портреты. Потом Шин придумает, что с ними делать.

Из-за пожара жители окрестных домов стали выбегать на улицу, как муравьи из муравейника.

Тушить нужно было сообща, чтобы огонь не перекинулся на другие строения.

Поднявшийся переполох оказался Мираи и ее спутникам на руку: среди зевак Кай смог вычислить опиумного наркомана (у того были темные зубы, проплешины на голове и блуждающий взгляд). Заведя наркомана за угол, Кай и Шин выяснили у него, где находится опиумный притон.

Грязный подвал в одном из переулков был весь наполнен опиумным дымом.