Госпожа Лисица

Она что, собирается прямо сейчас раздеваться и лезть в воду? А ему тогда что делать?

Впрочем, Мираи решила, что для горячей ванны и так слишком жарко (стояла середина лета). Шин предложил спуститься к реке и вернуться в город, гуляя по набережной.

На набережной было совсем немного людей, а значит, можно было свободно разговаривать, не опасаясь, что кто-нибудь услышит.

– Я всё хотел спросить, – начал разговор Шин, – кто напал на тебя тогда, в лесу?

– Это были демоны-волки, – ответила Мираи. – Но не простые.

А специально обученные ищейки Охотников. Слышал про такое?

Шин знал, что демоны-лисы очень хитры и часто ускользают от Охотников-на-демонов. А вот в уничтожении другого вида – демонов-волков – Охотники были весьма успешны. Они бы истребили волков полностью, пока один из главарей Охотников не придумал использовать их в своих целях. Если вождь какого-то волчьего клана соглашался отдать двух новорожденных волчат-оборотней охотникам – их поселение (демоны-волки жили в особых стойбищах в лесной глуши) не трогали.

А в Логове (так называлась главная крепость Охотников) тех волчат растили как будущих ищеек, специально натаскивая на демонов-лис. Охотники-шаманы принудительно держали волчат почти все время в зверином обличии, от чего те постепенно теряли разум. Эти «прирученные» демоны понимали лишь команды Охотника и знали лишь одну цель: выследить лису.

С такими ищейками Охота стала гораздо эффективнее: единожды вычислив демона-лиса, ищейки не успокаивались до самой смерти – своей или лисьей.

– Три ищейки нашли меня, – продолжила Мираи. – И с двумя из них я справилась, но третий волк отгрыз мне хвосты и убежал. Ищейки не имеют права убивать демона-лиса: это привилегия Охотника. А потом ты нашел меня и спас… но я не могла больше оставаться ни в своем лесу, ни в каком другом… Мне нужно было срочно выбраться в город, к людям, куда ищейки не смогут добраться. Так что… у меня не было выбора, Шин.

Слушая Мираи, Шин, кажется, начал испытывать какое-то… сочувствие? Ведь каждое существо в этом мире хочет жить, это естественно.

Но силой воли он отогнал от себя эти мысли. Демоны… они не заслуживают сочувствия.

Потом демоница напомнила Шину про желание. Шин по-прежнему сказал, что ничего не хочет.

– Может, у тебя просто не хватает фантазии, – с улыбкой произнесла Мираи, – Давай-ка я придумаю желание за тебя. Что, если я сделаю тебя… принцем?

– И каким же образом? – поинтересовался Шин.

– О, это очень просто.