Свободная Джуан

— Простите? — встрепенулась Джуан.

Зарий снисходительно похлопал её по руке.

— Мы с тобой много достигнем, — сказал он и Джуан невольно заметила яростный блеск, как тень, осевший на его глазах. После того, как Зарий ушел, попросив прощение за спешность, Джуан покручивала на пальце кольцо и не могла выкинуть из головы мысль о Северине.

А что, если...? — думалось ей и какая-то искра надежды разгоралась внутри. Будущее теперь не казалось таким безнадежным, но, все-таки идеалы, которые она носила на себе, как тяжкий груз, все больше прижимали её к земле, и все чаще в голову закрадывалась мысль — по той ли дороге я пошла?

Ближе к вечеру Джуан узнала о нападении Циркачей на Лесников.

Отец обсуждал это с прибывшими братьями и Зарием, и горячо и всерьез говорил о намерение покончить с этим. Джуан стало нехорошо от его слов. Осознание того, что Северин больше не будет к ней приходить стало для неё самой ужасной мыслью. Девушка с трепетом и страхом ожидала, когда на город опустится тьма и она сможет убежать из душного дворца навстречу свободе. Наконец, часы пробили полночь, разнося глухое эхо по полупустому дворцу.

Джуан пошла той же дорогой, что и в прошлый раз. Выйдя через дверь кухни она вновь помчалась по траве, вдоль аллеи к саду, где её ждал новый друг. На этот раз Джуан оделась потеплее, обулась и накинула на себя шерстяной халат.

Ночь была тихой и спокойной. Где-то глубоко в чащах лесов аукали совы, а в траве стрекотали сверчки, заглушая шаги девушки. Джуан быстро добралась до назначенного места.

Она уже привыкла к этому дубу и шелесту его листьев... и тени, мелькающей между ветвями.

— Я готова увидеть твою сторону, — сказала она в пустоту. Ответа не последовало.

— Северин? — насторожилась Джуан, вглядываясь в чернеющую в темноте листву. — Ты там?

— Нет, я у тебя за спиной, — раздался знакомый голос и Джуан чуть не подпрыгнула на месте. Она повернулась и увидела его.

Северин выглядел как всегда свободным: ветер трепал его серебристые волосы, а глаза были полны решимости, такие глубокие, что напоминали небо, полное бесконечных звезд.

Даже в темноте ночи она видела его чёткий контур лица, резкие скулы и густые брови, большие серебристые ресницы, полноватые губы... Джуан только сейчас поняла, что неприлично разглядывает своего нового знакомого и поспешно отвела глаза в сторону, при этом густо покраснев. К счастью, на утёсе было темно.

— Если ты готова, тогда поспешим, — сказал Северин и, обойдя её, принялся карабкаться на дерево.