Хрустальная роза

Яростный характер сестры всегда мастерски переплетался с ее демоническим умом, поэтому она никогда не выглядела обычной истерящей женщиной, нет. Она была ураганом, который уничтожал своих противников.

— Ирэйна, король сказал, что ты дала свое согласие. Я правильно понимаю, что ты решила играть по его правилам.

— Я всего лишь хочу защитить свой народ, — спокойно ответила Ирэйна, оборачиваясь к сестре и видя свое собственное лицо, искаженное гневом.

— Ценой собственной свободы и гордости?

— Свободой мы с тобой не обладали даже во чреве матери.

Что же до гордости: иногда ею стоит пренебречь.

— Только не нам, сестра, — проникновенно произнесла Ишэйна, подходя ближе. — Мы — особенные.

— Но кровь у нас такая же, как у других, — возразила Ирэйна. — И сколь бы я себя не ценила, моя жизнь не стоит жизней моих сородичей.

— Ты уже все решила, — мрачно констатировала кронпринцесса.

— Да. Давно.

— Я удивляюсь твоей покорности.

— Я устала, — призналась Ирэйна. — От этой безнадежной погони за покоем. Я несчастлива здесь. Каждый раз, возвращаясь домой, я мечтаю сбежать из него, а уходя, думаю о нем. Я люблю битвы, я люблю борьбу, но даже я уже устала от нашего вечного противостояния.

Ишэйна отвела взгляд: она знала, о чем ведет речь сестра.

— А если бы я была королевой? — сорвался страшный вопрос с ее губ.

— Но ты не королева, — напомнила ей Ирэйна без тени упрека.

Но она знала, что эти слова больно ударили по Ишэйне. Принцесса не собиралась смягчать их, как и отказываться от своих доводов. Ишэйне тоже было тяжело, но и у Ирэйны жизнь не была безоблачна. Самое трудное — переступить через себя. Ишэйна почитает деда, своего наставника и опекуна. Ирэйна боится потерять свободу, проиграть битву. Но младшей сестре удалось преодолеть это. В конце концов, она нигде не перестанет быть собой.

Сейчас, стоя у окна в душной спальне, Ирэйна вновь прокручивала в голове тот разговор и многие последующие.

Ничего не изменилось, завтра она отправится в Рассветный Лес со своей "свитой". Ирэйна справилась бы и сама — она все же капитан лунных стражей, пусть и теперь бывший, — но Халэн настоял на минимальной охране.

— Не хочу, чтобы принцесса пострадала.

Принцесса недоверчиво хмыкнула, и он признался:

— И не хочу, чтобы кто-то пострадал от принцессы.