Хрустальная роза

Видимо, Наэвиль пошел характером в папу. И хорошо! Если бы он вел себя, как Линэль в детстве, то им бы не хватило и десяти нянь.

Не прошло и десяти минут, как малыш уснул. Нарель, все это время наблюдающий за ними, расправил пеленки в кроватке, и Линэль осторожно положила Наэвиля. Тот даже не проснулся, только схватил маленькой ручкой тряпичного волчонка — его любимую игрушку — и прижал к себе.

Бесшумно притворив дверь, они вышли в коридор.

— Зря она это сделала, — неожиданно произнесла Линэль.

— Кто? — не понял Нарель.

— Мама. Она променяла любящего ее мужчину на короля. Отец хороший, он никогда не обижал маму, считался с ее мнением и доверял. Но он ее не любил. — Она остановилась перед дверью в супружеские покои. — Теперь я понимаю, чего матери постоянно не хватало в браке.

Нарель не ответил, и Линэль зашла. Она не видела, как он неодобрительно качает головой.

***

Почти год два короля договаривались обо всех условиях грядущего союза, и наконец начали его реализовывать.

О принцессе лунных эльфов, как и о ее народе, известно было немного. Более замкнутую расу было сложно найти. И даже год переписки и грядущее сотрудничество не пролило свет. В Рассветном Лесу знали, что у короля лунных эльфов есть две внучки, прекрасные принцессы-близнецы. Старшая была сильным магом, ей пророчили великую судьбу ее прабабки, что привела их народ в этот мир, а о младшей было почти ничего неизвестно. Единственное, что можно было точно установить — это то, что лунные эльфы, а особенно принцессы, очень красивы и что они с высокомерием относятся ко всем остальным расам.

— Не завидую тебе, — честно признался Лидэль. — Хотя красивая жена — тоже неплоха. Может, у вас все наладится. Если она не дура.

Лоренс оторвал голову от бумаг и с укоризной посмотрел на брата.

— Издеваешься?

— А что?

Лицо Лоренса закаменело, и он многозначительно ответил:

— Моя внешность не располагает к тому, чтобы в меня влюблялись прекрасные принцессы.

— Ну я же сказал: если она не дура, — пожал плечами Лидэль: мол, я это имел в виду.

Приезд "прекрасной принцессы" взбудоражил всю столицу. Всем хотелось посмотреть на эту загадочную Ирэйну. Какая она? Так ли прекрасна, как рассказывают?

Столичные леди уже хором вздыхали по несчастной судьбе бедняжки: кому хочется получить в мужья урода да еще и предателя.