Хрустальная роза

— Ох, Лоренс, зануда, замолчи, а то я начну ругаться, как человеческие грузчики, — пригрозил принц, вытирая с глаз слезы. Давно он так не смеялся. Не ожидал от брата шутки. А Лоренс смотрел на него так, что внутри все переворачивалось и хотелось убить тех, кто так долго и упорно ломал его. Ну ничего, Леранэ просто так не сдаются!

— Так что насчет Ловэля?

— Дай зеркало.

Мигом поняв, откуда дует ветер, Лидэль затараторил:

— Может, не надо? Ты ведь и так знаешь...

— Лидэль.

Дай. Зеркало, — приказал Лоренс таким тоном, что папа бы обзавидовался.

Лидэль покорно исполнил волю старшего брата. Лоренс долго смотрел на себя. Ниранэ не соврал и действительно исцелил все раны принца, оставив лишь тонкую сеть шрамов. Издалека даже не было видно. А вот ожоги... Вся правая сторона лица, от виска, прямо у глаза, по щеке и вниз, шея, руки — все было обезображено черно-фиолетовыми ожогами. Лидэль-то их не замечал, он думал лишь о здоровье брата, а для остальных это было ужасно.

Он знал это все из тех же сплетен слуг.

Наконец Лоренс отложил зеркало и строго, даже сурово, посмотрел на брата.

— И ты хочешь, чтобы Ловэль пришел ко мне?

— А что?

Лоренс коснулся кончиками пальцев изуродованной щеки. Лидэль не выдержал и в своей любимой манере закатил глаза. Он понимал, что это было нетактично, но уже не было сил терпеть дурость старшего брата. В конце концов ему удалось убедить Лоренса повидать Ловэля. Следующим этапом плана был "побег" младшего брата из-под бдительного ока матери.

Та, действительно, не пускала Вэля к Лоренсу, мотивируя тем, что он еще слишком юн. Послав (мысленно) все эти постулаты, Лидэль как-то вечером провел Ловэля к старшему брату и оставил их одних. А что? Ловэль — не папа, глупости говорить не будет. И вообще, это от Лидэля с Линэль с детства отплевывались из-за их бунтарского характера, а Ловэля, милого голубоглазого котенка, любили все.

Он стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу и прижимая к груди до боли знакомую кожаную обложку, а потом сбросил домашние туфли и залез к Лоренсу на кровать.

— Держи, — Ловэль протянул ему альбом. — Мы с Лидэлем его хранили.

Лоренс улыбнулся половиной лица и тут же себя одернул: не надо пугать мальчика. Но Ловэль словно не заметил его гримас. Он улегся под бок старшему брату и спросил тихо:

— Больно?

— Нет, — соврал Лоренс.

— Врешь?

— Да.