Хрустальная роза

Он теперь лишь тень самого себя с клеймом раба. Он не кронпринц и даже не принц. Он...

— Замолчи! — Лидэль не заметил, как вскочил на ноги. — Не смей его оскорблять! Лоренс вернулся! Он здесь, с нами!

— Он безумен, Лидэль, очнись, — с чувством произнесла Алеста, тоже поднимаясь. — Он предал наш народ, продал его оркам. Лоренс тебе больше не брат.

— Нет!

Но она не слушала его: она смотрела на него оценивающе, с ноткой снисхождения.

— Я не позволю моим детям, общаться с обезумевшим пленником орков.

И мама сдержала обещание. В следующий раз они встретились в кабинете отца. Стояли напротив друг друга, а между ними был лишь стол короля.

— Я не считаю, что ты ребенок Лидэль, — начал отец. — Хотя ведешь ты себя именно так. Но ты уже можешь сам принимать решения, иначе бы я не отправил тебя к Керанэ. Я также рад, что ты проявляешь заботу о брате, поэтому тебе я ничего говорить не буду.

Что же касается Ловэля: он еще ребенок. В этом я согласен с Алестой. Он слишком мал и впечатлителен, я не хочу, чтобы он страдал. Поэтому я запрещаю тебе водить Ловэля к Лоренсу. Я не против их общения, но только в присутствии вашей матери.

— Нет! Я не подпущу ее к Лоренсу и на полет стрелы!

— Лидэль! — начал терять терпение отец.

Принц перевел взгляд с раздраженного папы на довольную, даже торжествующую маму и почувствовал беспомощность. Хотелось заорать от того ужаса, что здесь творился.

Хотелось стучать дверьми и громить мебель, чтобы хоть как-то достучаться до родителей, но... Но Лидэль уже прошел эту стадию. Он сдержанно кивнул, принимая решение отца:

— Как прикажите, ваше величество, — и вышел, думая про себя:

«Катитесь вы оба в Глубины! Что же вы делаете?!»

Остро захотелось, чтобы рядом была Линэль. И дело было не в том, что он скучал — ему нужна была помощь. Он чувствовал, что у него заканчиваются силы.

Оказалось, что бороться со всем миром сложно.

И где, демоны ее задери, Линэль?!

Глава 5. Осада, или Ликан в неволе

Год назад

Линэль затянула завязки дорожной сумки и огляделась: все собрала. Пара платьев, вещи по мелочи — ничего лишнего. Подхватив сумки она начала спускаться вниз, Нейлин преданной собачонкой последовал за ней. Прошли почти сутки, как они отправили Лоренса в столицу под присмотром целителей.