Хрустальная роза

Он бы никогда никому бы не признался, что девушка, которую он любил, назвала его ничтожеством, но Линэль... Линэль была его близняшкой, его половинкой.

— И ты до сих пор об этом думаешь.

Это был не вопрос, но Лидэль ответил:

— Мне последние пару лет хватало тем для размышлений.

Линэль промолчала, думая о том, что если у брата и был маленький (ведь эльфы в большинстве своем однолюбы) шанс завоевать любовь Эстель, то он его потерял, уничтожил сам, своим поведением и словами. Прожив два года бок о бок с семьей Рисанэ, Линэль лучше стала понимать дочь генерала: для нее, строгой и честной, повеса и лицедей Лидэль был эльфом, не заслуживающим ее уважения и тем более любви.

— Что-то невесело у вас, — подвела итог Линэль.

Лидэль не выдержал и коротко и нервно хохотнул.

— Это только начало. Есть еще папа, который ухитрился поругаться с Лоренсом, Лоренс, которому, кажется, намного хуже, чем он показывает, и весь Листерэль, который его ненавидит.

— Ненавидит? Лоренса? Да его всегда все любили! — не поверила Линэль.

 — Он ведь образцовый кронпринц! Все для народа, осталось лишь умереть ради них!

— Вот он и умер, — мрачно ответил Лидэль. — Как только Лоренс очнулся и стал поправляться, пошли слухи о том, что это он рассказал оркам о ключах к Озерной долине.

— Лоренс? Да он бы никогда этого не сделал!

— Это ты знаешь, — вернул ей её же слова принц. — А эльфы верят. Но ты права, сами бы они никогда до этого не додумались.

Кто-то пустил слух, и я все пытаюсь найти этого болтуна. Просто так эта версия бы не появилась.

— Естественно, — деревянным голосом произнесла Линэль.

— Ты о чем? — с подозрением прищурился Лидэль.

Его сестра помолчала, а потом, вздохнув, предупредила:

— Тебе не понравится.

— Линэль.

— Это мама.

— Что?! Она не могла!

— Почему, Лидэль? — огрызнулась Линэль. — Потому что она любит Лоренса? Или потому что ей выгодно его возращение? Она ведь такая заботливая мачеха!

— Твоя ирония неуместна.

Да, мама никогда не любила Лоренса, но...

— Но что? Думаешь, она неспособна на подобную подлость? Полчаса назад ты рассказал мне, как она лгала отцу, чтобы не пустить Ловэля к Лоренсу и помешать тебе. Я помню, как она пригрозила мне замужеством и лишением дара за то, что я назвала ее лгуньей — заслуженно, поверь.