Эльфийские песни

— Я не хотел тебя оскорблять, — пробормотал он так тихо, что навряд ли папа его услышал.

— Ты не оскорбил меня.

Услышал.

— Все равно, — дернул плечом Лаэн, рассматривая траву под ногами. — Я не должен был этого говорить.

— Не вини себя. Ты отреагировал вполне естественно, это мне стоило бы догадаться, что тебя расстроят мои слова...

— Это невозможно! — вскинулся Лаэн, вновь встречаясь со спокойным взглядом отца. — Почему ты такой хороший? Почему не можешь просто меня отругать? Я ведь заслужил!

Лаэн отвернулся, чувствуя, как на плечо ложится папина рука.

Раньше было проще: когда они ссорились, маленький принц просто приходил к отцу и обнимал его, и они мирились. А сейчас Лаэн был слишком взрослый для всех этих нежностей, надо было учиться разговаривать, но как вести диалог с тем, кто ни в чем тебя не обвиняет — когда твоя совесть буквально вопит о вине! — он не знал.

— Лаэн, малыш, не переживай так из-за этого.

Твои чувства вполне понятны. Мне не стоило так грубо указывать тебе на то, что когда-то ты станешь королем.

Лаэн хотел было возразить, но отец многозначительно сжал плечо и продолжил:

— Меня тоже страшила мысль о смерти отца, но по-настоящему я осознал весь ужас лишь тогда, когда стоял у его кровати и понимал, что остался один.

— Я не хочу становиться королем, не хочу, чтобы однажды ты погиб, — тихо признался Лаэн, водя пальцем по спинке скамейки.

И кто тут взрослый?

— Я знаю, малыш. Прости, что расстроил тебя неосторожными словами.

— Ты не понимаешь, — дернул плечом Лаэн, скидывая руку папы. — Я не должен был кричать на тебя и называть... называть старым параноиком. Ты не старый. Почти. Ну то есть... О, Свет! — простонал вконец запутавшийся Лаэн.

Папа не стал ничего говорить, лишь взял и притянул его к себе, обнимая совсем как в детстве.

Лаэн уткнулся ему носом в плечо и слабо запротестовал:

— Я взрослый! Мне через год двадцать одна весна исполняется!

— Но это ведь только через год, — заметил папа, ласково трепля его по волосам. — Да и совершеннолетие ничего не значит. Я искал поддержки у своего отца, когда был намного старше вас с Лиасом.

Лаэн смирился и позволил папе все эти нежности, в душе радуясь, что может еще немного побыть ребенком.