Эльфийские песни

Для девочек этот проклятый старик авторитет, любимый родственник и наставник, с ним им интересно. А я все, Лоренс, я почти никто.

Лидэль прошел к столу и рухнул в кресло.

— Знаешь, я ведь так ее люблю, — пробормотал он устало и даже как-то отчаянно.

— Эстель? — зачем-то спросил Лоренс: и так ведь все понятно.

— Угу, — качнул головой Лидэль, устало растирая ладонью лицо. — Десять лет прошло, а до сих пор трясусь при мысли, что еду к ней, что скоро увижу ее и наших девочек. Всегда думал, что я такой жесткий безжалостный воин, мне все нипочем, но как только стал отцом... — он горько усмехнулся. — Совсем размяк. Мои малышки. Я так за них боюсь, Лоренс. Просто так, без всякой объективной причины.

— Это естественно, — с пониманием заметил Лоренс. — Не вини себя или генерала Рисанэ. Девочки взрослеют, с ними становится тяжелее. К тому же, Ирэйна — а она до сих пор переписывается с Эстель — говорит, что у моих племянниц твой характер. Так что они тоже будут изображать из себя жестких и как там еще? Безжалостных?

— Да катись ты в Глубины! — беззлобно огрызнулся Лидэль, а Лоренс внезапно подался вперед.

— Езжай домой прямо сейчас. Не сдавайся, Лидэль. Они — самое дорогое, что у тебя есть. И они стоят борьбы... К тому же ты ведь хочешь быть рядом... Езжай, тебя заменит Истэри.

***

Так как его никто не ждал так рано, то в поместье обнаружился лишь генерал Рисанэ и девочки. Авелис уехала к Нейлину и Линэль, а Эстель пропадала в гарнизонной лечебнице. Обменявшись с лордом Рисанэ предельно вежливыми приветствиями, они разошлись в разные стороны.

«Попытайся, попытайся... Что тут пытаться?» — про себя ворчал Лидэль, поднимаясь наверх. Поместье словно опустело, а он чувствовал себя тем самым идиотом, которым его постоянно называла Эстель. Ну вот о чем ему говорить с девочками? Шутка Судьбы: в свое время он так долго добивался ответа от их матери, чтобы теперь понять, что это его стезя, бегать за леди Рисанэ. Невольно вспомнилась последняя встреча, когда на него накричала Санэль — он всего лишь зашел вечером пожелать ей светлых снов. Но оказалось, что она уже взрослая и "когда папа наконец-то перестанет изображать заботу". Спасибо большое. От Сивиэль ему, кстати, тоже досталось: когда он позвал ее покататься на лошадях, а услышал презрительное "я занята, меня ждет дедушка". Дедушка...