Ловушка для бабочки, или Чехарда на драконьих нервах

— Заранее оголите запястье правой руки, — я заметила, что у некоторых девушек, как и у меня в академической форме, рукава были достаточно длинными и узкими. — Я буду называть вас по именам, подходите к артефакту и прикладывайте ладонь к граням, хотя что я вам рассказываю, — махнула рукой, так как увидела пару снисходительных взглядов, — вы и сами всё знаете. Начнём!

Подойдя ближе к артефакту, прочитала первое имя из списка и взяла в руки карандаш, готовясь делать пометки. На мой зов из ряда вышла, задрав носик, первая претендентка.

Волосы у девушки, надо сказать, были тёмно-изумрудного цвета, смотрелось это очень эффектно, даже не ожидала, что такой цвет может кому-то идти.

Всё прошло удивительно легко: несколько секунд и на руке девушки проступил слабо заметный контур рисунка. Он был полным браслетом, но очень тусклым, я уже хотела её отбраковать, но меня остановила мысль, что у других может вообще ничего не проявиться. А мне ведь нужно ещё и отчитаться о проделанной работе. Так что девушке показала отойти к колоннам подальше от портального мага.

Дальше пошло просто и быстро: есть знак, в сторону, нет — в другую к Ашанти.

Когда все прошли проверкой артефактом, я направилась к девушкам с отметкой. Ещё раз всё перепроверить.

— Вытяните вперёд правую руку, чтобы я могла оценить степень вашей готовности стать прекрасной женой и матерью будущих детей Ниэля Перкиуса.

Когда ты видишь рисунок в сравнении, легко сделать выбор. Не колеблясь, я отсеяла ещё парочку с тусклым рисунком.

— Вы закончили? — к нам подошёл маг, который передавал мне списки, и я кивнула.

— Претендентки, пройдите со мной, вас переместят в комнаты на время отбора. Располагайтесь и отдыхайте. Вашим родным сообщат радостные новости. Всё необходимое вместе со служанками прибудет к вам завтра.

Девушки начали возмущаться, всем требовалась служанка уже сегодня. На что мужчина и бровью не повёл.

— Это зависит не от меня, — отрезал он, — а от расторопности вашей родни.

Надо сказать, что не все были рады появлению метки на их запястьях, я помечала для себя таких красоток.

Особенно нервничала Девиана Лабринас, она-то и стала в списках первой на вылет. Платиновая блондинка, этакая снежная королева, даже ресницы белые. А голос в первый момент ввёл в оторопь, нежный, похожий на весенний перезвон бегущего через льдинки ручейка. Я никогда такого не слышала, а уж ассоциация с ним была просто, вау!

Когда первая партия девушек исчезла вместе с магами в портале, я думала придётся долго ждать.