Сказка о колдовстве, гаданиях и проваленной охоте на ведьм

Староста как-то грустно кивнул, прежде чем выскользнуть прочь.

Очень быстро церковь опустела.

— Краса моя! — Повторил Адам неуместное, пошлое и немного пугающее обращение. Он насмехался так над Нелей? Или намекал, что время её жизни подходит к концу?

«Ты станешь намного красивее, когда огонь сморщит твоё лицо, кожа лопнет, а мясо станет чернильно-черным» — Невольно Неля тронула пальцами рытвины на щеках, которые в своё время сильно сузили круг потенциальных женихов.

Мышцы лица напряглись, а на губах показалась совсем неискренняя улыбка.

Проглотив скользкий ком страха, Неля почтительно посмотрела на Адама снизу вверх.

— Да, Отче?

Тот ненадолго замер, наверняка думая, что же с ней он может сотворить. Это здесь, в далёких деревнях ведьм сжигали или топили. В столице же, поговаривали приезжие торговцы, перед казнью подозреваемых крепко накрепко пытали. Вырывали ногти, сворачивали суставы, засовывали раскалённые иглы под кожу. От одной этой мысли по спине Нели пробежали холодные капли пота.

«Я ведь отдам Всевышнему душу раньше, чем что-то подобное коснётся меня!»

Эта мысль и обнадёживала, и заставляла отчаяние сгущаться.

Губы Адама дрогнули в счастливой, придурковатой улыбке. Нелю передёрнуло. Что именно этот ублюдок только что представил?!

«Почему я не родилась мужчиной? Я бы осталась в родительском доме, стала бы работать в кузне и не знала горя и бед. Или почему проклятая оспа поразила меня? Я бы сейчас могла уже качать своих детей и дожидаться мужа с поля! Почему ты, Всевышней, сделал меня такой уродливой женщиной?»

От Адама её ведь никто не защитит.

Староста, может быть, вставит пару неуверенных словечек, но на этом всё. Если Адам захочет её казнить, он казнит. Без разговоров и вопросов, он исполнит свой долг, и никто не вступится за Нелю.

— Я слышал, что вы выращиваете травы.

Слизь заклокотала в самом низу горла. Неля вдруг подумала, что вот он — конец её истории и начало длинного обвинительного приговора.

— Да, целебные. Богоугодные. Бог ведь землю создал, а вместе с ней и траву, чтобы и человек, и скот от голода не сдох. — Насколько жидкими были её оправдания? Неля не могла сказать точно, но и сдаваться просто она не собиралась. — Всякая трава может быть проклятием, но и всякая трава благословлена, если знать к ней подход. Не черный, дьяволом в ухо подсказанный, а людской, полученный путём проб и ошибок.

Она могла говорить много.