Сказка о колдовстве, гаданиях и проваленной охоте на ведьм

Их шепот сливался во что-то одно, из-за чего стройность и логика слов безнадёжно терялись. Да и был ли смысл что-либо выслушивать, когда всё становилось предельно ясно? Увидь это зрелище отец, даже он ужаснулся бы! Адам невесело усмехнулся. Яшка уже поднялся на ноги, отряхнул коленки и снова попросился на роль тарана. Отец Адама детей любил и был к ним снисходителен, оттого было особенно интересно – какая реакция будет у главы Божьего Дома, когда тот узнает, что грех колдовства пробрался и в самые юные души.

Как бы оно не было, подобные мысли пришлось отогнать. За всю свою инквизиторскую карьеру Адама видел достаточно жестокости, и возвращаться к старому ремеслу не хотелось.

«И всё же они так интересно реагируют…» - Лоуренс склонил голову вбок, наблюдая за островками сплетников. Люди были обеспокоены, но не испуганы. Их скорее мучила досада, что крестин и праздничной пирушки по этому поводу не состоялось, чем страх перед лицом неизвестного.

Размышления быстро оборвались, когда кучка добровольцев что-то втащила.

Сердце Адама пропустило удар, прежде чем остановиться. Мужчины несли в руках грязную Нелю в изорванном платье. Из красивых, густых волос торчали ветки и листья. Подол платья вымок, юбка и лиф были измазаны землёй. В Неле с трудом угадывался человек, но Адам всё же её узнал.

- Что с ней произошло?!

Шепот стих. Сплетники заметили пришедших.

- Божечки!

- Господь-господь-господь.

- Спаси, до сохрани.

Адам собрался силой и рванул вперёд.

К сопротивлению добавилось чувство калёного железа. Адам рыкнул, отскочил и снова попытался прорваться. Всё его естество взвыло. Перед глазами заплясали звёзды.

- Видимо, девка за грибами неудачно сходила. – Мужчина с вилами потёр затылок и невесело улыбнулся. – Отче, такое бывает. Не буянь.

Просьба не помогла. Адам бросился к венику, но результат оказался тем же. Руку сворачивало в тот же миг, когда до вожделенной ручки оставалось каких-то пару сантиметров.

На пороге что-то ухнуло.

Это староста рухнул на колени.

- Да пощади ты рабу божью, Нельку. Не хотела девка зла творить! Уверен, это черные силы ей в голову залезли, стали жабами и душат девку изнутри! За взглядом убийцы прячется сердце ангела, Отче! Не вели собирать костёр!

Костёр… Собирать…

Быстро, но ярко перед глазами мелькнула столица. Адам скривился, почувствовав призрачный запах горелой плоти. Желудок завязался в узел, а на губах появилась тошнотворная горечь.