Сказка о колдовстве, гаданиях и проваленной охоте на ведьм

Появился соблазн приподнять шею, посмотреть за широкое, могучее плечо.

- Не смей. – Шепнула Неля. – Если ты их увидишь, то никто не вернётся назад живым.

- О чем ты?

Кишки внутри скрутились в тугой жгут.

Адам почувствовал, как к горло подкатила неприятная желчная горечь. Тут что-то было такое?

Бывший инквизитор попытался прислушаться к своим ощущениям, но всё внутри капризно молчало. Лоуренс углубился памятью в прошлое, в темные сумерки, когда тётка давала «уроки магии» за обеденным столом. Рассказы о живущей в лесах нечисти всегда вызывали улыбку.

Даже инквизиция не рассматривала это зло в отрыве от человеческой фигуры, которая им наверняка повелевала. Служба при отце снизила внимание, взрастила беспечность. Из часов томных монологов о силе земли Адам сумел вспомнить лишь древний обычай оставлять что-нибудь съестное на пнях, чтобы Лесной Хозяин не спутал тропы.

- А что там?

Собственный шёпот прозвучал хрипло и отдалённо.

- Просто не смотри.

Хватка Нели на нём усилилась, и Адам был готов поклясться, что целительница сама боролась с искушением мазнуть глазами назад.

Лоуренс прислушался. После птичьей трели на лес накатил безмолвие. Не пели кузнечики, не чирикали воробьи, не плакали иволги.

Неля всё шла и шла. Адам выдохнул, когда на двадцатом шаге накатило непонятное ему облегчение.

- Не смотри. – Повторила Неля, хотя Лоуренс даже не пытался потакать любопытству. Вместо этого он прижимался головой к пышной груди, слушая отголоски сердцебиения.

– А теперь…иди.

Плотные объятия разомкнулись быстро. Адам не успел охнуть, как поясница ударилась о сухую тропу. Неля деловито оттряхнула руки и потянулась. Нельзя было сказать, что несколько минут назад она несла взрослого человека.

- Так-то у меня были ноги, краса моя. – Проворчал Адам. Странный коктейль из смущения и какого-то противоестественного озорства гудел внутри грудной клетки. – Теперь подумай, что скажут люди! Ты ведь меня обесчестила!

- Ах, да. Честь.

Спасибо, что напомнил.

После задумчивого бормотания Адама сотрясла резкая затрещина. Звёзды хлынули из глаз во второй раз за бесконечный день. Несколько белых точек совершенно точно сложились в созвездие большой медведицы.

- За что?!

- Нечего руки распускать! – Пунцовые пятна разлились по отмеченным оспой щекам. – Кто ты вообще такой, чтобы трогать мой живот?!

Как сильно его радовала неожиданная близость, так сильно печалили телесные контакты.