Измена. Год дракона

- Не хочу с ней, с тобой быть хочу! Тебя люблю! - Нечай совсем не обращал внимания на её сопротивление, что её воробьиные силёнки против того, кто целыми днями молотом по наковальне стучит?

И в какой-то миг сама сдалась девка - что трепыхаться, если уже честь потеряна? Душу испоганила свою предательством. Может и наказывали её боги с самого детства за то, что сразу знали душу её чёрную... Плакала Забава, обнимая плечи Нечая. Коротким было её счастье, теперь словно пелена с глаз сошла. И не знала она, как на свет божий выходить, потому что самой от себя противно было.

Пришла она в избу почти на рассвете и упала без сил на лаву, чтоб горько заплакать, растирая кулаком по лицу слёзы. Но вскочила и побежала, чтоб зачерпнуть из бочки в лохань воды и смыть с себя прикосновения Нечая, от которых, казалось, горела кожа. Только ничем это не помогло - клеймо уже было не смыть. Подумала Забава о подруге своей, которая всю ночь одна была... А может к родителям побежала? Что же будет теперь с ними со всеми? С этими мыслями и уснула тяжёлым беспокойным сном.

А Бажена так и не сомкнула глаз. Ничего не ответила она на слова Нечая. Не желала она с ним более говорить. Для себя решила, что пока заплетёт две косы, да наденет платок, как полагалось замужней женщине. Но не оставит так, как есть. Не хотела он жить с ним, ничего не хотела. Поэтому пошла поутру к родителям, поклонилась низко и рассказала Тихомиру и Богдане всё как есть, что хочет вернуться домой. У кого, как не у родителей защиты и совета искать?

- Ты что это, дочка! Не вздумай позор этот людям открывать! Иди обратно к мужу! Обвыкнитесь, полюбитесь! Перестанет он ходить к зазнобе своей! - замахала руками мать.

- Ты теперь, дочка, в другой семье живёшь, - насупил брови отец, говоря то, что считал нужным, хотя самому это не по сердцу было, - вы уже перед идолами стояли, жизни соединяли. Всякое между мужем и женой бывает, особенно поначалу...

- Так что иди, Бажена, и будь ласковой. И по хозяйству покажи, что умеешь! Я всему тебя научила, так что, дочка, сможешь ты мужа отвадить от другой.

Бажена смотрела огромными серыми глазами на людей, которых будто бы знала всю жизнь, но словно впервые увидела. Она никогда даже подумать не могла, что они откажутся от неё, а выходит, так и сделали... Мужу ненужная, а теперь и родителям. Девушка молча встала и направилась к выходу, даже не оглянувшись на родных.

Куда идти было Бажене? Нечай был в кузне, могла бы пойти в дом мужа, но со свекровью она говорить не хотела.