Измена. Год дракона

Вывернулась она из рук кузнеца и бросила уже с порога шёпотом:

- Всё Бажене рассказала. Знает она, у кого ты ночью был!

И скрылась за дверью, пока Нечай собирался с мыслями, что ей ответить.

- Вот дурные бабы! - сплюнул он на траву.

И пошёл дальше искать, ругаясь по дороге, что все беды от баб. Вот заворожила его Забава, как пить дать! Не знал бы он горя, не встреть её. Женился бы себе спокойно, работал в кузне, всё тихо и ладно. Так нет же! Смотреть не мог на жену свою, перед глазами всё время стоял образ Забавы.

.. А эту вторую дуру куда занесло? У одной неё что ли муж такой? И все живут, улыбаются, как ни в чём не бывало. Лишь бы руки на себя не наложила! А то как перед Тихомиром ответ держать, как перед Богданой оправдываться? Да и свои родители из дома погонят... Им Бажена по душе была.

Искал он её и у идолов, и в поле, и к реке сходил... Будто сквозь землю провалилась! И шёл Нечай, опустив голову, домой, даже не представляя, что говорить отцу с матерью... Вошёл во двор и обомлел.

..

Бажена как ни в чём не бывало выходила со свекровью на улицу с вёдрами и коромыслом. Посмотрела искоса на мужа и прошла мимо, следуя за Милославой, которая одарила сына очень гневным взглядом.

- А ты где была? - наконец отмер он.

- Требу богам возносила, что мужа мне такого дали, - медовым голосом ответила Бажена и отвернулась.

Свекровь тяжело вздохнула и промолчала, следуя дальше к колодцу. Не могла она заступиться за сына, сама бы такое Втораку не простила. Вот и не учила невестку, потому как вину и свою чувствовала.

Избалован был единственный и поздний сын, от того и беда случилась, наверное.

- А в самом деле, дочка, где ты была? Мы с отцом знаешь как испугались? - Милослава говорила ласково, надеясь выведать тайное убежище невестки.

Вдруг она ещё убежать вздумает? И, чтоб не волноваться попусту, лучше знать, где искать.

- Я не скажу Нечаю, - добавила свекровь.

- В роще и была. А потом в лес пошла... - ответила Бажена, степенно шагая по улице с полными вёдрами воды, покачивающимися на корамысле.

- В лес? - подняла брови Милослава, - Дочка, а вдруг бы зверь встретился, или разбойник?

- А мне уже всё без разницы... - отвернулась девушка.

- Ты не глупи, милая! Всё образуется, вот увидишь! - заболело сердце у свекрови от отчаяния, услышанного в голосе невестки.

А Бажена шла и думала, как спокойно и хорошо было ей в лесу... И как не хотелось идти в дом мужа, будто в берлогу к медведю лезла.