Я клянусь тебя беречь

В темноте Града перепутала направление, ничего похожего на стоянку она не обнаружила. Покрутившись на месте, решила бежать по прямой, чтобы не заблудиться. Утром она разберется, а пока важно уйти подальше. От этих психов и их неведомых дел. У Грады собственная операция. Просто так она не сдастся.

Ни на миг мысль о неразумности ее поступка не посетила Граду. Она бежала в непроглядной ночи как зомби, не желая быть послушной куклой, которую зовут цыпленочком и не спрашивают ее мнения. Наверно, Керро заразил ее упрямством и безрассудством.

Та робкая Града из приемной волшебным образом исчезла. А может исчезла, разлетелась, робкая оболочка и проявилась настоящая Града?

Бег в темноте ничем хорошим не мог закончиться. Града запнулась, упала, ободрав кожу на ладонях и коленях. Не вставая, на четвереньках отползла в сторону от тропинки и вдруг провалилась под землю. Упала вроде невысоко, но на камни, и заскулила от боли. И кто-то заскулил вместе с ней. От испуга Града онемела, а если она провалилась в берлогу? Или волчью нору.

Сейчас ее съедят.

– Кто здесь? – тревожным шепотом спросила Града. В ответ чей-то мокрый нос ткнулся в руку. Щенок. – Ты потерялся? Ушибся? Лапку не сломал?

Града позабыла все свои беды, тиская щенка. Все-таки быть не одной, да еще отвечать за кого-то маленького, сразу ставит мозги на место. Наверно, щенок потерялся, убежал с базы, из ямы ему самому не выбраться. Утром Града его спасет. Прижав щенка к груди, Града выложила ему все.

И как она себя позабыла в кабинете Римста, и как ей не повезло в дороге, и почему она ночью упала в яму, а не спит в кровати.

Щенок лизал Граду в подбородок и явно одобрял все ее действия. Это было приятно. Породу на ощупь Града определить не смогла, пушистый комок в три кулака, но мысленно уже купила щенку подстилку, игрушек и миску. Они будут жить вместе. И как Града раньше не догадалась, что ей нужна собака. Верный друг. А порода дело десятое.

Утром стало очевидно, что самим им не выбраться.

Края ямы находились выше головы и подтянуться у Грады не получилось. У нее болело все тело. Приспустила штаны – ноги были в глубоких царапинах, кусты оставили память о себе. На бедре красовался огромный синяк. На спине наверняка тоже были синяки. Колени припухли, поясница ныла, пальцы едва сгибались. Она, конечно, могла выкинуть щенка из ямы, но куда побежит такой малыш. Щенок крутился под ногами и скулил. Наверно, проголодался.