Двое из ларца прячут мертвеца

И, правда, Магическая Академия имени Кариеса Черного представляла собой великолепный образчик архитектуры. Мама рассказывала, что здание под учебное заведение давно выделено королем Аклора нынешнему ректору, Келебриану Роану Фрайгрену. А до этого в Академии проводились великосветские приемы, принимались послы и дипломаты, велись переговоры и крутились интриги между придворными. Ведь два века назад это был главный замок Аклора. А затем, после захвата небольшого государства, столица была перенесена несколько дальше.

— Там, наверное, и часовня есть, — прошептала сестра с неожиданно радостной интонацией.

— А ты, что, стала вдруг верующей? М? — съехидничала я. — По идее, и мост должен быть, и небольшой водный канал, и часовня, и сады. В любом случае, это учебное заведение самое лучшее в стране.

— И мы приехали, чтобы опозориться по полной. — Оптимизм стал покидать Рику.

— Знаешь, позор, по сравнению с трупом в нашей карете, вообще ничего не значит, — хотела пошутить, но шутка вышла невеселой.

— Николь, — прошептала Рика, — я так боюсь, что мысли вообще разбегаются.

А у меня их словно вовсе нет. Но могу смело признать, что в стрессовых ситуациях я могла быстро собраться с мыслями, а вот сестра действовать. Как лихо она меня сегодня защищала! Аж в глазах стало щипать. Я проморгалась, отодвигая желание пореветь до лучших времен.

Коснулась артефакта.

— Рики, как я выгляжу?

— Как запуганный мальчишка.

— Хорошо… Так, мы приехали поступать в Академию. Прошли начальный уровень обучения в сельской школе. Жили в Ганнибаловке…

— Прости, где?

— Ганнибаловка. Деревня такая в графстве Древенстоун. Мама еще говорила несколько названий, которые можно выдвинуть за свое место жительства. Такие глубинки нашего государства, что даже, наверное, король о них не слышал.

— Мама же вроде еще предлагала «Добрые пчелки» и «Земля Блажи».

— Нас будут спрашивать, откуда мы, — хохотнула. — Не хочу быть ни пчелкой, ни блаженной. А ганнибалом никто не станет дразнить. Не так уж это и смешно.

Рика задумалась.

— Приехали поступать на артефактора и зельевара по протекции магистра Ривербера. Нас зовут Рика и Ник Мелье. Брат с сестрой. Двойняшки. Двадцать лет.

— А ума нет, — не удержалась от едкого высказывания.

Я не успела договорить, как сестра резко затормозила лошадей, останавливая карету.