Моя мачеха - землянка

А вот я могла его узнать – не потому ли нападающие были в масках?

Кто же это?!

Когда очередная стрела впилась в дерево, пригвоздив к коре плащ мальчика, я не выдержала. Присела на корточки и, скрываясь за низкорослым кустарников, посмотрела в глаза ребёнку.

– Айк, ты же иха! Превратись в дракона и…

– Я не оставлю тебя! – не дослушав, ощерился он.

– Нет, нет, – я изо всех сил сопротивлялась панике, что грозила накрыть меня с головой. – Я не предлагаю тебе сбежать. Нет! Ты же видишь, что бежать нам некуда. Куда бы ни пришли, нас уже ждут.

Единственный выход, это мне – спрятаться, а тебе – позвать на помощь!

– Но… – глаза его наполнились влагой, а пальцы с силой сжали последнюю стрелу. – Я могу не успеть.

– Лети так быстро, как можешь, – с трудом улыбнулась я и отодрала от себя насмерть перепуганного кота. – И Барсилия забери.

– Я не люблю летать, – проблеял тот.

– Поспеши, – поторопила я. – Они этого не ожидают. К тому же, одной мне будет гораздо легче скрыться.

Я лгала ему в лицо и верила самой себе.

Потому что не могла иначе. Этот человечек занял место в моём сердце, и я не позволю кому бы то ни было причинить ему вред. Даже если мне не выбраться, до Айка «пираты» не доберутся. Я уже знала, что скрывающийся под маской иха может подчинить ребёнка, заставить пойти с собой. Но если мальчик улетит, то злодею останется только локти кусать.

В другое время превращение в дракона, которое состоялось у меня на глазах, и было так близко, повергло бы в трепет. Но сейчас я почти не обратила внимания на процесс, радуясь скорому результату.

И, когда Айк, подхватив лапками подвывающего от страха кота, стремительно поднялся в небо, смахнула непрошеную слезу и быстро осмотрелась.

Судя по звукам, нас преследовало несколько человек. Слева, со стороны полянки, тоже прижимали. И в лесу, судя по стреле, ждала засада. Оставался лишь один путь к спасению. Валуны, покрытые мхом, скрывающим пещерку. В таком я сумела спрятаться в свой первый день на Луниане.

Увы, в том, у которого я стояла, углублений не было, но справа виднелось ещё несколько крупных камней.

Подхватив арбалет и последнюю стрелу, я осторожно двинулась к ним. Молясь всем богам о том, чтобы меня не заметили, пригибалась к земле.

Отчаяние убило последние крохи надежды, когда я поняла, что спрятаться негде, а кольцо врага сужается. Я уже видела, как мелькают в ярко-зелёной листве силуэты. И, прислонившись спиной к одному из камней, натянула тетиву арбалета и вложила единственную стрелу.