Шестая жена

И уже совсем обреченно просипел:

– Пустите! Я жить хочу! Я гадов с детства боюсь! Я из-за этого в замок королевский даже по праздникам не хожу… И леса избегаю… А-а–а!.. – вскочил, рванулся. Не тут-то было, мы с Ноэль мужичку подножку подставили. Он покачнулся и опрокинулся на живот, а мы, довольные, прикрыли дверь в комнату.

– Пустите! Помогите! – пронзительно орал привратник. Но никто на помощь несчастному не спешил. Остальная прислуга попряталась, еще когда мы начали искать помощников с фразы: «Кто на гада ползучего?»

Даже славная кухарка – и та спряталась в погребе.

Привратника мы нашли у ворот, он нас не слышал и не сразу понял, куда и зачем мы его повели, а уж когда понял…

– О-о-о! – застонала я, наклонившись над мужиком и хлопнув его по щеке. – Перес! Вы же мужчина, сильный и смелый!..

– И мертвый! – продолжал выть наш привратник, отказываясь подниматься.

Пришлось нам с Ноэль подхватить упирающееся тело под руки и тащить к кровати.

– Ничего страшного, – пыхтела я.

Привратник весил не меньше восьмидесяти кило. Здоровый кабан! Ишь как на герцогских харчах отъелся.

– Я одеяло откину, Ноэль гадину подцепит, ты, главное, мешок открытым держи, мы ее туда, и ты сразу – хвать! Если на тебя прыгнет…

Перес внезапно притих. Мы остановились. Встревоженно посмотрели на мужика, а тот закатил глаза, и… обвис на наших руках в обморочном состоянии.

Мы с Ноэль переглянулись. Разом отпустили Переса. Его тушка шмякнулась на пол.

– Последнее вы зря сказали, – покачала головой горничная, с грустью рассматривая распростертого привратника.

 – Хлипкий нынче мужик пошел. – Пошевелила тело ногой. То не подавало признаков вменяемого состояния.

– И где вы только такого нашли? – мое удивление было искренним. – Вот если меня в ближайшее время не убьют, то всю прислугу заменю. Надо же, хозяйку оставить один на один со смертельной гадиной! – и тут же поправилась: – Кроме тебя, Ноэль.

– Вот да! – проговорила Ноэль с горделивой скромностью.

 – Что бы вы без меня делали?..

Она посмотрела на мое задумчивое лицо, я – на мешок в руках Переса. Вытащила его из зажатых пальцев привратника.

Ноэль напряглась и подошла ближе к кровати.

– Значит, я рывком сбрасываю одеяло, быстро насаживаю тварь на рогатину и в мешок…

– Угу.

Сказано – сделано.

Вышло, правда, не совсем так, как было запланировано. И вообще, можно сказать, не вышло.