Шестая жена

Пламя с моих ладоней ударило в него, и тот осветился рыжим сиянием. Оно потянулось по желобкам огненной водой, пламенные капли упали с кончиков на землю и… Вспыхнуло! Под визг Ноэль, вторящий моему. Пламя прошло по кругу, выжигая не замеченный до тех пор на полу рисунок. Огромный, опоясывающий алтарь. Огненный. И в центре полыхающего изображения мы. Перепуганные до смерти.

– Что это? – взвыла я.

– Если смотреть на это с моей стороны, – раздался голос Олтера, находившегося у коридора, из которого мы вышли, – то очень похоже на огромную шестилучевую звезду.

Мы с Ноэль огляделись, пламя осело, оставляя только освещенный контур. И верно… Звезда…

– Вот… – дрожащим голосом, запинаясь, проговорила Ноэль. – Именно такая и была изображена на книге Дель!

– Такая! – проговорила я обреченно. Я до последнего старалась думать, что пропажа книги Делоры никак не связана со смертями в доме Элдена.

Связана… И мое колдовство мне это показало.

Я повернулась к Грегу.

– Мы должны найти этого чертова доктора и разобраться со всем, что здесь происходит…

– У – у–у – у!

Мне сначала показалось, что это сказал Олтер. Лица ефрейтора, находившегося в тени коридора, я не видела. Как, впрочем, и самого вояку. Слишком темно там было. Но голос у него какой-то пугающий вышел. И будто звяканье, глухое, тяжелое, раздалось следом.

– Олтер, не делайте так! Вы меня пугаете! – честно призналась я, едва сдерживая дрожь в ослабевших коленях и желание броситься бежать из мрачного места.

– У – у–у – у! – ответили мне тоскливо.

– Грег, прекратите нас пугать! – пискнула, вцепившись в мой локоть, Ноэль.

– Не по статусу мне пугать дам! – сказали рядом. Мы с горничной повернулись только для того, чтобы увидеть, что ефрейтор стоит в двух шагах от нас, с напряженным лицом глядя в сторону…

– У – у–у – у! – провыли с той самой стороны.

Визг! Ошеломительный! Тонким фальцетом!

Я никогда не слышала, чтобы так визжали мужчины. Крупные, с волевым лицом и крепкого телосложения. Это было так неожиданно, что я даже кочергу уронила. Но в следующий момент раздалось очередное, уже двойное…

– У – у–у – у! Уа – уа – а!

И мы с Ноэль поддержали Грега оглушительным воплем.