Шестая жена

 – Иначе он бы не сидел сейчас в своей конуре, хлеща коньяк из горла, вприкуску с крепкой сигарой. А вы знаете, что наш герцог не жалует табак? Только крайне сильное потрясение может довести его! Вы еще то потрясение! И у меня нет сомнений, что сердечное.

– Но он попросил покинуть его поместье! – припомнила я.

– Ха! Не больно-то вы слушались лорда Элдена! – усмехнулась горничная. – Редкий случай, когда герцог просит вас поместье покинуть, а вы не желаете. Вроде как у нас все наоборот было до сегодняшнего дня.

Я снова несдержанно всхлипнула.

– Ой – ой! – Ноэль выудила из фартука белый платочек и начала вытирать мне слезы. – А у вас, моя леди, пожалуй, и у самой сердечко-то рвется? Неужто влюбились в герцога?

Я кивнула, даже спорить не хотелось.

– Вставайте! Поднимайтесь! – Ноэль схватила меня за руку. – И делайте что-нибудь! Вы же не хотите окончательно потерять лорда?

Я помотала головой. Не хочу!

– Вот и замечательно! Только… – Она окинула меня взглядом.

 – Вещи в вашем шкафу совсем провоняли дымом. Идемте, я подберу что-нибудь из гардероба бывших жен. И вас в порядок приведу. А потом пойдете и поговорите нормально с вашим лордом. Я уверена, он погорячился и жаждет, чтобы вы остались.

Я кивнула. Мне и правда вдруг поверилось, что вот сейчас я приду к нему красивая, с ярко горящими глазами и мы решим сложившуюся ситуацию в нормальном тоне. Я все ему расскажу, постараюсь объясниться…

Подбадриваемая Ноэль, я поверила и в эти мысли, и в себя, и в понятливость моего лорда.

Одного не учла, что собираюсь надеть платье бывшей жены Эла. А это уже само по себе было нехорошей для меня приметой.

* * *

Вследствие того, что мои покои полностью пришли в негодность, переодевалась я в комнате своей горничной. Грег и Джером тактично вышли, оставив меня наедине с Ноэль и десятком принесенных ею платьев. Выбор пал на изумрудно – зеленое с каменьями по краю глубокого декольте. Оттенок освежал цвет моего лица. Несколько штрихов легкой рукой Ноэль полностью дополнили образ.

Глаза стали выглядеть ярче. Умело подведенные губы – волнительно. Грудь в глубоком декольте – соблазнительно. Несколько выпущенных прядей придали мне очарования. Я улыбнулась себе в зеркале.

– Готово!

– Ух ты! – сказал мне Джером, заглянувший в комнатку, и заметно смутился.

– Хороша! – согласилась я.

– Вызывающе! – буркнул, глянув на меня оценивающе, Грег и нахмурился.