Шестая жена

«О как!»

Я с любопытством посмотрела на Ноэль.

– И что ты ответил? – потупилась девушка.

Рыжий смущенно улыбнулся.

– Сказал – нареченная.

Та закусила губу и старательно отвела взгляд, но щеки предательски заалели.

– Так пустишь, или мы пойдем? – произнесла уже более миролюбиво.

– К Дареновскому повару? – насупился рыжий.

– На кой мне какой-то поварюга, если у меня… – смутилась. – Ты.

Лицо рыжего просияло.

– Только пусть подруга по замку не шляется, пока мы с тобой… – начал он, окрыленный неловким признанием Ноэль.

– Пока мы с тобой… – передразнила паренька горничная. – У нас с тобой вообще ничего не будет, если ты сейчас же нас не впустишь!

Рыжий растерялся, столь резкие перемены в настроении нареченной кого угодно могут заставить опешить. Я даже пожалела паренька. Та ему еще девушка досталась, а уж женой будет… Ох!..

Паренек покрутил фонарь в руках и кивнул, впуская нас.

Ноэль быстро схватила меня за руку и потянула в замок, а вернее, в его подсобки.

– Она в кухне может подождать, – громким шепотом проворковал рыжий моей горничной. Я смутилась, вот честное слово. А Ноэль деловито отстранилась.

– Потом! – сказала как отрезала. – Вот дела сделаем!

Рыжий нахмурился.

– Ты же говорила, что…

– Я? – зыркнула на него наглыми очами моя горничная. – Ты сам все сказал… Я лишь промолчала. И ты молчать будешь. – Она мягко поцеловала его в губы и обаятельно улыбнулась.

– Я не знаю, что у вас за задумка, но мне она не нравится, – продолжал хмуриться рыжий.

– Верь мне, Джером, – провела изящными пальчиками по лицу паренька Ноэль. – Мы недолго. А ты лучше проводи – ка нас к покоям короля, – и снова чмокнула его в нос.

Рыжий испуганно отмахнулся от нареченной, у него в буквальном смысле глаза на лоб полезли.

– Ноэль, ты в своем уме? – вскрикнул и тут же смолк, со страхом озираясь по сторонам. – Ты знаешь, что будет, если нас застукают в покоях короля? Туда входят только несколько горничных, и то по особому распоряжению дворецкого.

Ноэль закатила глаза.

– Поверь, я хуже дворецкого. И знаю, что будет, если ты нас не проводишь!

Джером схватил мою горничную за руку.

– Ноэль… – В глазах появились искренняя забота и переживание.