Шестая жена

Я начала с самым деловым видом разглаживать воротник черного пиджака. – Так вы же сами меня спросили.

– Я спросил? – искренне удивился король. Нахмурился. – Ну да, я спросил… Но совсем о другом… – и к моей горничной начал очень осторожно подползать. – Скажите – ка мне, любезная, чем вы тут занимаетесь?

Ноэль рывком стянула с вешалки сюртук и хлопнула им в воздухе совсем рядом с наклонившейся к ней мордой гада ползучего. Его величество Келтон – старший отпрянул, чихнул.

– Вот! – глубокомысленно сказала Ноэль.

 – Все в пыли! Вы только посмотрите… Нужно в чистку… Сейчас же.

– Мне кажется, что это какой-то глупый фарс. Вы мне все врете! – разозлился его змеиное величество.

Я повернулась, посмотрела на нага. Знал бы он, как отчаянно мы ему врем, пытаясь спасти собственные жизни.

– А с чего бы нам врать? Наше дело маленькое, пришли, вещи грязные собрали, постирали, вернулись, на место развесили, стопочками разложили, красота и уют… Вам не нравится носить чистые рубашки и кофточки?

На лице Келтона появился глубокий мыслительный процесс.

– Я вызову дворецкого, пусть разберется с вами.

Мое сердце в очередной раз ухнуло вниз и забилось в тревоге. Ноэль не растерялась.

– Правильно, совершенно верно, ваше величество. Вы не представляете, как нам страшно ночами по замку ходить. Я дворецкому говорю: «Милейший, вы нам кого-нибудь выделите, мы девушки молоденькие, худенькие, не дай боги кто пристанет или обидит… Ночь все же».

Но жмотничает старый. Вот вы его сейчас вызовите и скажите…

– Стоп! – Король схватился за голову. – Хватит! Берите грязные вещи и уходите…

Я уже было возрадовалась.

Рано.

Король посмотрел на меня и потер висок.

– Хотя нет, вы правы, я сейчас вызову стража, пусть вас сопровождает до комнаты или прачечной, куда вам там нужно. Не дай великие боги, и правда что случится, в городе начнут говорить, что это король вас сожрал… Горничных, тем более молодых, надо беречь.

 – Мне очень не нравилось, как он при этом оценивающе смотрел на меня. – У вас пять минут, чтобы собрать все, что нужно.

Улыбнулся мне загадочно и выполз из гардеробной. Раздался звон колокольчика.

– Ноэль, что делать будем? Как от стражи отделываться? – зашептала я на ухо горничной, едва хвост его величества скрылся за дверью.

– От короля отбрехались, от стража тем более как-нибудь да отвяжемся, – напряженно выдохнула девушка.