Горькие яблоки

Впрочем, Фабуся можно было понять, он же не был в тех покоях, где его родители зачали его. Какие там были ковры, изящная мебель и балкон, увитый цветами...

Она подошла к окну и выглянула наружу. По крайней мере, окна выходят на реку, а не на вторую такую же змею.

— У нас редко родители приезжают вместе с найденными, ведь таких маленьких редко пускают к колодцам, — почувствовал её настроение проводник. — Подождите, познакомитесь с нашими ребятами, они помогут обустроиться, пространство растянут, мебель помогут раздобыть по дешевке, вы и не заметите, как забудете свой дом!

Радка неожиданно почувствовала себя ужасно старой рядом с этим восторженным юношей.

Сколько ему зим? Едва ли семнадцать, и он младше её всего на полдюжины. Но она уже мать и никак не может объяснить мальчишке, что свой дом забыла в тот день, когда ела свое первое горькое яблоко.

— Если что-то понадобиться, я через три комнаты дальше по коридору, но любой другой найденный всегда поможет матери одного из нас...

Его жизнерадостный тон словно споткнулся, и он неожиданно даже для себя шмыгнул носом.

Радка без слов поняла это. Хоть они и сами улетали из дома, именно родители оставляли их, не следуя за детьми, чтобы продолжать защищать любить изо всех сил в враждебном не-магикам мире. Что же, если это поможет ей в будущем, она готова казаться милой и доброжелательной, даже если придется скрипеть зубами, даря улыбки этим сироткам, оставившим своих родителей. Они вырастут и, кто знает, может, один из них поднимется достаточно высоко, чтобы помочь им с Фабиушем.

Эти мысли немного развеселили Радку, и она впрямь улыбнулась мальчику, пообещав обращаться при случае.

Комнатка маленькая, но только их и больше ничья. А еще есть кухня и всё остальное, что там описал Венек.

— Подожди-ка! — остановила она собирающегося уходить мальчика. — Я не успела купить муки, масла и сахара, ты не поможешь с этим?

— Сейчас всё будет, — пообещал тот. — Мы всегда помогаем друг другу. Хотите, я покажу вам, как пользоваться плитой?

Разумеется, Рада хотела.

А еще... Она не зря взяла с собой небольшой мешок яблок. Вообще-то на случай, если проголодается Фабусь. В остальном она рассчитывала на Манфреда. Но не вышло.

Теперь же она быстро завела тесто, с помощью Венека заставила его подняться в считанные секунды благодаря найденному старому рецепту — теперь она знала, в чем хорош её проводник. И пусть он работал курьером, учился он у старого архивариуса на том берегу реки.