Четвёртое Королевство

– Мы уходим, а вы остаетесь, рессы. – Тэйорг начал пятиться назад. – Райана, отходим в лес.

Разбойники, осмелев, бросились в нашем направлении. Король шепнул, шар с его руки сорвался, и мужчин отрезало от нас полосой огня. Невысокой, но непреодолимой для тех, кто не владеет стихией огня.

Мы бросились бежать к деревьям. За нами, перемахнув через огненный барьер, кинулись двое из нападавших. Когда мы уже подобрались к полосе деревьев, дракон, сказав «Прости», неожиданно толкнул меня вперед. Я споткнулась и кубарем прокатилась несколько метров.

Он же круто развернулся, нырнул под занесенную для удара руку одного из нападавших и оказался за спиной противника. Второй разбойник остановился, дезориентированный резвостью короля, глупо завертел головой и был наказан за свою тупость стремительным ударом Тэйорга, который лишил его головы.

Первый из нападавших крутанулся и последовал сразу за товарищем на чаепитие к женам Единого – король пронзил его грудь мечом.

Меня вырвало. Опять.

Испытывать по этому поводу стыд времени не было, дракон схватил меня за шиворот, подняв с земли, и потащил за собой.

– Надо выиграть время, я не могу держать огненный заслон вечно, – пояснил дракон, увлекая меня вглубь леса.

Я была совсем не подготовлена к прогулке в лесу, а тем более к погоне. Форменное платье постоянно цеплялось длинным подолом за всё подряд, я спотыкалась и падала. Дракон спокойно поднимал меня и заставлял бежать дальше. Шаль сползала с плеч, и я ее без конца поправляла. В шерстяных чулках было жарко. Когда от такой активности мое тело разогрелось, умудрилась на бегу повязать шаль вокруг бедер.

Стало комфортнее. Проще было бы снять ее вместе с чулками и оставить, но я понимала, что неизвестно, сколько нам придется бродить. А ночи, даже ранней осенью, уже холодные. Да и драгоценное время тратить не хотелось. Единственным моим удобством были кожаные ботинки на плоской подошве, которые не застревали в мягком ковре леса.

Не знаю, сколько мы бежали, мои легкие давно разрывались. Лес всё не кончался.

Мы петляли среди деревьев, следуя маршруту, который был известен только Тэйоргу.

Я уже была готова молить о передышке, когда неожиданно мы остановились. Дракон замер.

– Что такое? – с тревогой, хватая ртом воздух, как астматик, спросила я.

– Слишком много тепловых раздражителей, не могу сосредоточиться и обследовать местность.

– В смысле?

– В том смысле, что ближайшее пространство возле нас постоянно подвергается тепловым колебаниям из-за того, что мы в лесу.