Академия Печатей

— Выход есть всегда, только нужно его отыскать, а для этого требуется холодный рассудок и как можно больше данных. Ты же ещё даже ничего здесь не видела, в самом-то деле!».

Отбросив в сторону страх замкнутых пространств, страх смерти в ледяной гробнице и страх не уложиться в отведённый на экзамен срок, я собрала всю свою волю в кулак и сделала шаг в неизвестность.

— Стоит осмотреться, — сказала я, чем вызвала недоумение на лице парня, который опять смотрел прямо на меня.

— Ты хочешь пойти в глубь пещеры?!

— Какой смысл торчать здесь? Выбраться мы не можем, остаётся идти дальше и искать другой выход.

— Впереди может быть что угодно.

— Всё лучше, чем ничего.

— Полина, — окликнул меня Себастьян, двинувшись следом. — Я не имел в виду, что не нужно ничего предпринимать. Я лишь хотел сказать, что для начала стоит разобраться в ситуации, разработать план действий, а не двигаться вслепую.

— Время на экзамен ограничено, — буркнула я. — К тому же без осмотра план всё равно не разработать, но если у тебя есть другие идеи — я слушаю.

Свет в моей ладони становится всё более тусклым с каждым шагом, а заклинание регулировки тепла уже несколько раз сбоило, заставляя вздрагивать от холода.

— Для начала стоило бы отдышаться.

— Таким воздухом не надышишься, — отшутилась я, продолжая ступать в темноту.

Себастьян умолк, поняв, что меня не остановить. Да и тишина позволяла вслушиваться во мрак на случай неожиданной угрозы. Хотя главной моей угрозой сейчас было провалиться на экзамене и вернуться к рутине в Среднем мире.

«Ни за что!» — решила я, и эта мысль придавала мне сил двигаться дальше.

Я быстро перебирала ногами, напарник поравнялся со мной, предоставив яркий источник света нам обоим. Моя Печать уже почти погасла, так что его «фонарик» оказался очень кстати. Я была благодарна Себастьяну за то, что он не перечил и согласился с моим решением, хотя куда как больше нуждалась в его инициативе.

Всё-таки он намного опытнее и сильнее меня, а предложил только сидеть и ждать. Конечно, это мой экзамен, а не его, но капелька участия с его стороны мне бы не помешала.

Скалистые выступы сменялись точно такими же, отличающимися от предыдущих лишь количеством минеральных наростов на каменных глыбах. Поворот за поворотом пейзаж оставался прежним. Впереди не то что выхода видно не было, но появилось острое ощущение, что мы бродим по кругу.