НЕВЕСТА по расчёту

- В приличном обществе тот, кто начал разговор, представляется первым.

- Да… То есть, ты права. Я – принц Даниар, - он слегка склонил голову, а я поспешно присела в глубоком реверансе.

Тут все мужчины королевских кровей считаются выше по статусу. Если придворных я приветствовать не должна, то он – принц, и я, выходит, гостья в его доме. Должна ему поклониться.

- Принцесса эльфийской страны Лаэрриллиэль, - и поймав его озадаченный взгляд, добавила: - Можно Лаэлли, знаю, что людям сложно запоминать наши имена.

- Тогда ко мне можно обращаться просто Дан, - разрешил принц, словно не знал, что это неприлично.

- Ну что Вы, как можно, - холодно, но вежливо отозвалась я. – Рада знакомству, и прошу меня простить. Дела, - попыталась сбежать.

- Стой, - вновь схватил меня за локоть невоспитанный, кажется, принц. – Ты откуда тут?

Я вздохнула.

- Вам не говорили, что неприлично касаться незнакомых незамужних девушек?

И сама же закусила щёку изнутри. Пока ещё незамужних…

- Мы уже познакомились же, но да.

.. Прости. Я не буду касаться. Просто ты очень похожа на одну мою знакомую. Даже больше, чем похожа. Только голос другой.

- Для людей все эльфы на одно лицо, - пожала я плечами.

- Не все, - не согласился принц, снова пристально на меня глядя. – А ты случайно не та, кого отправили невестой к моему брату-эльфу, но в итоге не пригодилась?

Не пригодилась… Мне захотелось разрыдаться. Да на этот брак была вся моя надежда! Несмотря на то, что становиться чьей-то женой я желанием не горела.

Но кто бы знал, как не хочу возвращаться в родной дом. И его брату, который мог спасти меня от этой участи, я – да, просто не пригодилась. Поэтому теперь меня вернут обратно и выдадут замуж за самого ужасного эльфа во всём мире…

- Ну ты что расстроилась-то? Неужели так сильно хочешь замуж? – по моему лицу принц видимо что-то заметил, но выводы сделал свои.

Я не хочу замуж! Настолько, что даже позволила показать свои чувства. Я хочу свободы… Никому не принадлежать, ни перед кем не отчитываться, никого не бояться… Так ли это много?

- Пустите, - потребовала безэмоционально.

Чему-чему, а скрывать эмоции меня научили с детства. Отец жестоко наказывал, если услышит хотя бы писк лишний, не то что плач или громкий смех… Хотя скрывать эмоции и не испытывать их – это всё же совсем разные вещи.

- Постой. Ты правда так сильно хочешь замуж? – вдруг с каким-то странным выражением лица повторил принц.

- Да не хочу я замуж! – выдохнула недовольно.